TOKIO (AP) — Japón se prepara para desplegar el primer lote de misiles de largo alcance desarrollados internamente, con sus lanzadores llegando a un campamento militar este lunes mientras el país acelera su capacidad ofensiva en respuesta a los crecientes desafíos en la región.
Los misiles Tipo 12 actualizados, de tierra a barco, serán desplegados en el Campamento Kengun, en la prefectura suroccidental de Kumamoto, antes de finales de marzo, completando el proceso de despliegue, según informó el jefe de gabinete, Minoru Kihara, sin dar más detalles.
Vehículos militares que transportaban los lanzadores y otros equipos llegaron pasadas la medianoche en una misión altamente secreta, criticada por los residentes. Decenas de personas se manifestaron frente al campamento, gritando “¡Detengan el despliegue de misiles de largo alcance!” y portando pancartas con mensajes de protesta.
Los opositores han denunciado la falta de transparencia y han afirmado que el despliegue, en cambio, escalaría las tensiones y convertiría a los misiles en blanco de ataques.
“La prefectura nunca ha sido notificada”, declaró el gobernador de Kumamoto, Takashi Kimura, a los periodistas el lunes. “Es extremadamente decepcionante que nos hayamos enterado de esto a través de informes de los medios de comunicación”.
La oficina regional de defensa en Kyusu anunció más tarde el lunes planes para invitar a representantes locales a una exhibición de equipos en el campamento la próxima semana, antes del despliegue de los misiles el 31 de marzo. No se planean reuniones públicas.
El Ministerio de Defensa movió el año pasado el calendario de despliegue de los misiles un año antes. Japón ha acelerado una acumulación militar en la región suroeste, mientras que China ha intensificado las tensiones en torno a Taiwán, la isla autogobernada que Pekín reclama como propia.
El misil Tipo 12 actualizado, desarrollado y producido por Mitsubishi Heavy Industries, tiene un alcance de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas) y puede alcanzar la China continental, una extensión significativa con respecto al alcance de 200 kilómetros (125 millas) del modelo original.
El próximo despliegue se realizará en el Campamento Fuji en Shizuoka, al oeste de Tokio, más adelante este año.
Japón considera a China una creciente amenaza para la seguridad y ha impulsado una acumulación militar en las islas suroeste cerca del Mar de China Oriental. Ha desplegado interceptores PAC-3 y misiles de defensa aérea de alcance medio en muchas de las islas, incluidas Okinawa, Ishigaki y Miyako.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo el mes pasado que Japón desplegará los SAM de alcance medio en la isla más occidental de Japón, Yonaguni, justo al este de Taiwán, para marzo de 2031.
Las tensiones se han intensificado aún más desde que la primera ministra Sanae Takaichi, poco después de asumir el cargo, comentó que cualquier acción militar china contra Taiwán podría ser motivo de una respuesta militar japonesa.
Takaichi se ha comprometido a revisar la política de seguridad y defensa antes de fin de año y busca reforzar aún más el ejército japonés con armas de combate no tripuladas y misiles de largo alcance.
Su gobierno también se prepara para eliminar las restricciones a las exportaciones de armas letales en las próximas semanas para promover el desarrollo de la industria de defensa de Japón y la cooperación con naciones amigas, basándose en una propuesta presentada recientemente por su partido y su socio de coalición gobernante.
