Japón planea implementar una prohibición con sanciones para la implantación de óvulos humanos fertilizados modificados genéticamente en el útero de una persona o animal, en respuesta a la creciente preocupación por los llamados «bebés de diseño».
Un panel de expertos gubernamentales aprobó ampliamente una propuesta en este sentido durante una reunión celebrada el jueves. Ante el auge de la inquietud por la alteración genética de los bebés para satisfacer las preferencias de los padres, el gobierno tiene previsto presentar la legislación correspondiente durante la próxima sesión ordinaria del parlamento, a más tardar el año que viene.
En 2019, el Panel de Expertos en Bioética del gobierno elaboró un informe en el que se solicitaba un debate sobre leyes y regulaciones al respecto, tras el nacimiento de gemelos modificados genéticamente en China. En aquel momento, Japón no estableció ninguna legislación, ya que la edición genética no se había aplicado clínicamente.
Sin embargo, el gobierno decidió retomar la discusión sobre la creación de una legislación relacionada, a la luz de los recientes avances en la investigación de células germinales, incluyendo estudios que utilizan células madre pluripotentes inducidas (iPS). La prohibición propuesta también abarcaría a los embriones creados a partir de óvulos y espermatozoides derivados de células iPS humanas y células madre embrionarias, así como a los embriones capaces de desarrollarse en un ser humano, independientemente de su origen.
No obstante, Japón no prohibirá la investigación básica destinada a desentrañar los mecanismos genéticos o al desarrollo de tratamientos para enfermedades graves. Si bien los estudios se dejarán a discreción de los investigadores, estos deberán someter un plan de investigación y pasar por un proceso de evaluación. Si la investigación se considera inapropiada, el gobierno podrá ordenar una modificación o la suspensión del plan. Las sanciones penales solo se aplicarán en caso de infracciones graves, como la implantación intrauterina de embriones.
Reflejando la evolución en el campo de la ciencia y la tecnología, el panel planea continuar con las discusiones sobre la edición genómica.
