La obesidad infantil es un problema de salud pública creciente a nivel mundial, que afecta tanto a países de altos ingresos como a aquellos de ingresos bajos y medios. Un estudio reciente realizado en Jordania investigó si la combinación de huertos escolares y educación nutricional podría mejorar la calidad de la dieta y la salud de los niños de primaria.
Investigadores, liderados por Nour Amin Elsahoryi, trabajaron con 216 estudiantes de entre 10 años de edad, de dos escuelas primarias en Ammán. Un grupo de estudiantes participó en sesiones semanales de jardinería de una hora, en un huerto de 1,000 metros cuadrados, complementadas con clases de nutrición adaptadas a su cultura. El otro grupo sirvió como control.
Los resultados mostraron que los estudiantes que participaron en el programa de jardinería y educación nutricional experimentaron una mejora en su calidad de dieta, perdiendo un promedio de 1.88 kg de peso. Además, aumentaron su consumo de fibra en 2.36 gramos por día y redujeron su ingesta de grasas saturadas en 9.24 gramos diarios. También demostraron un mayor conocimiento sobre nutrición.
Los autores del estudio concluyeron que los programas de huertos escolares, culturalmente adaptados, podrían ser una estrategia efectiva para prevenir la obesidad infantil en países de Medio Oriente. Sin embargo, sugieren que futuros programas deberían incluir la participación de las familias para asegurar la sostenibilidad de los cambios en el comportamiento. Es importante señalar que los datos sobre los cambios en la dieta fueron proporcionados por los propios estudiantes, lo que podría haber afectado los resultados debido a posibles errores de memoria.
El estudio, titulado “A School-Based Five-Month Gardening Intervention Improves Vegetable Intake, BMI, and Nutrition Knowledge in Primary School Children: A Controlled Quasi-Experimental Trial”, fue publicado en la revista Nutrients y realizado por Nour Amin Elsahoryi, Omar A. Alhaj, Ruba Musharbash, Fadia Milhem, Tareq Al-Farah y Ayoub Al Jawaldeh.
