Kherson, Ucrania – La ciudad de Kherson, en la línea del frente, permanece “bajo fuego constante”, según declaró Munir Mammadzade, representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Ucrania, desde un sótano en la ciudad. Los ataques diarios están destruyendo hogares e infraestructura crítica, así como los servicios de los que dependen niños y familias.
“Constantemente escucho el sonido de la artillería”, afirmó Mammadzade, refiriéndose a un “ataque masivo y coordinado” que impactó la infraestructura civil y energética durante la noche. El hospital infantil de la ciudad fue atacado en ocho ocasiones durante la mañana del martes, añadió.
La infancia bajo tierra
Ante la escasez de refugios seguros en Kherson, la vida diaria se ha convertido en “una cuestión de supervivencia” para los niños y las familias que residen en la zona de conflicto, explicó el representante de UNICEF. La región está “casi completamente cubierta por redes antidrones” y, según enfatizó, “la infancia se ha trasladado literalmente bajo tierra”.
De los aproximadamente 60.000 niños que vivían en Kherson antes del inicio de la invasión rusa a gran escala el 24 de febrero de 2022, solo quedan alrededor de 5.000, obligados a “aprender, jugar y dormir en sótanos solo para mantenerse a salvo”.
Mammadzade hizo estas declaraciones a periodistas durante una rueda de prensa en Ginebra, mientras negociadores de Ucrania y Rusia se reunían en la ciudad suiza para dos días de conversaciones mediadas por Estados Unidos. Desde el sótano convertido en un centro de protección infantil gestionado por UNICEF, desde donde se conectaba, Mammadzade destacó la importancia de ver a niños jugando y recibiendo apoyo psicológico, algo poco común en Kherson.
‘Miedo constante a los ataques’
Los trabajadores humanitarios que asisten a los niños “hablan de los niveles de agotamiento que sufren las familias al vivir 24 horas al día en un estado de máxima alerta”, señaló. El funcionario de UNICEF subrayó que los ataques a zonas civiles continúan en todo el país, “incluidas las áreas de las que no se suele hablar”, como el oeste de Ucrania y la capital, Kiev.
“El miedo constante a los ataques, el refugio en sótanos y el aislamiento con conexiones sociales limitadas han afectado la salud mental y física de los niños, que luchan contra las circunstancias de esta guerra”, concluyó.
Cortes de energía diarios
Arthur Erken, director regional para Europa de la Organización Internacional para las Migraciones (IOM), informó a los periodistas que, debido a los ataques a la infraestructura energética civil, “los cortes de energía ahora estructuran la vida diaria de las familias, cuando cocinan, cuando los niños estudian y cuando los hospitales programan procedimientos”.
“Con temperaturas que descienden hasta -20 grados Celsius, las comunidades enfrentan graves escasez de calefacción, electricidad y reparaciones domésticas”, añadió, destacando que las personas desplazadas y los que han regresado recientemente son los más afectados. Ucrania sigue siendo la mayor crisis de desplazamiento en Europa, según Erken. De los 9,6 millones de personas que se han visto obligadas a abandonar sus hogares, 3,7 millones están desplazadas internamente.
“En uno de cada tres hogares desplazados, alguien vive con una discapacidad, y en más de la mitad, alguien padece una enfermedad crónica”, afirmó. “Estas no son solo estadísticas, sino las realidades diarias que moldean cada decisión, desde la atención médica hasta poner comida en la mesa”.
‘La resiliencia por sí sola no puede sostener a las familias’
El representante de la OIM enfatizó que, incluso después de cuatro años de guerra a gran escala, los ucranianos continúan huyendo en busca de seguridad y servicios básicos. “En el último año, más de 450.000 personas fueron desplazadas de sus hogares, muchas por segunda o incluso tercera vez”, dijo.
Erken advirtió que 325.000 ucranianos que han regresado podrían ser desplazados nuevamente en los próximos meses, y que más de un tercio de ellos están considerando volver a mudarse al extranjero. “Las intenciones de abandonar el país reflejan la tensión acumulada por la inseguridad, la vivienda dañada y el acceso limitado a la electricidad y la calefacción”, explicó.
“Después de cuatro años de guerra, la resiliencia por sí sola no puede sostener a las familias durante otro invierno de apagones y temperaturas bajo cero”, insistió el funcionario de la OIM. “Una vivienda segura, energía confiable y servicios esenciales no son lujos. Son fundamentales para la supervivencia, la seguridad y la dignidad de las personas”, concluyó.
