Jill Cooper: Bienestar, Alimentación Natural y Sueño Reparador

«La naturaleza es lógica. Cuando dejamos de creer que somos más inteligentes que ella y volvemos a escucharla, el cuerpo comienza a funcionar como debe. He elegido respetar sus ritmos: estacionalidad, luz, descanso. Y así he redescubierto el sabor auténtico de la comida, aquella que realmente nutre y te permite vivir mejor y más tiempo. Si existe una inversión segura, es esta: la constancia en seguir la naturaleza. Es mi verdadera póliza de longevidad».
Cooper, de origen estadounidense pero italiana de adopción – «Tengo una pasión visceral por su país, llevo 37 años aquí» – ha construido su carrera sobre una idea simple y accesible para todos, siempre y cuando se persista: «Como sano, duermo bien y me ejercito todos los días».
Por supuesto, para alguien que se dedica a ser entrenadora personal y divulgadora de bienestar, es una cuestión de trabajo. Pero, ¿cómo podemos combinar estas diferentes actividades en el día a día para estar bien?
Creo que lo primero que hay que hacer es fijarse objetivos. El mío, por ejemplo, es envejecer serenamente manteniendo todas mis capacidades físicas y mentales.
¿Cómo?
«Llevo trabajando en el antienvejecimiento desde que tenía 27 años: llevo treinta años practicando lo que digo. Y al borde de los 60, la gente presta más atención a mi apariencia. No es que no envejezca: es que intento oxidarme más lentamente. Se consigue haciendo algo por uno mismo todos los días. Una dieta estricta y una hora de actividad sin reglas o cuando te apetece no llevan muy lejos. Tarde o temprano se abandona porque prevalece la mente, que prefiere permanecer en su zona de confort. Si, por otro lado, como de forma equilibrada todos los días y practico unos minutos de actividad todos los días, el cuerpo se acostumbra y esa rutina se vuelve imprescindible. Una ventana de bienestar en el día a día. Para simplificar: es mejor 15 minutos de ejercicio al día de lunes a domingo que una hora dos veces por semana. Y la alimentación también se beneficia».
¿En qué sentido?
«Cuando se adopta una rutina similar, constante y duradera en el tiempo, comer de forma equilibrada se vuelve automático. Aquí en Italia es aún más fácil porque hay una biodiversidad alimentaria increíble. No conozco un país más completo en este sentido, y he viajado mucho. Es emocionante ir al frutero y comprar frutas y verduras de kilómetro cero y de temporada: coloridas, sabrosas, aromáticas».
Subraya “según la naturaleza”. ¿Qué significa?
«De kilómetro cero y de temporada. La naturaleza tiene una lógica impensable. La primavera, por ejemplo, ofrece los cardos, el diente de león, el cardo mariano, las hierbas amargas. Alimentos que, no por casualidad, apoyan el hígado. El hígado, para quien no lo sepa, alcanza el punto álgido de su actividad energética precisamente en este período, actuando como el órgano principal para la desintoxicación y la renovación del organismo después del invierno. Comer estas verduras ayuda en la fase de transición. Luego está el verano».
Diga.
«En verano tenemos los frutos del bosque: pequeños, intensos, ricos en antocianos y polifenoles que apoyan la microcirculación y protegen los capilares justo cuando el calor los pone a prueba. Moras, arándanos, frambuesas son una respuesta a las necesidades de la estación más calurosa: ligeros, hidratantes, antioxidantes. En invierno llegan los cítricos. Naranjas, mandarinas, pomelos aportan vitamina C, preciosa para el sistema inmunológico y para la salud de las vías respiratorias, justo cuando el frío y la humedad fatigan los bronquios y las defensas naturales. Son frutas que concentran luz y energía en los meses más oscuros».
La estacionalidad no es una moda, en resumen.
«En absoluto. Es un equilibrio milenario entre el medio ambiente y el cuerpo humano. Cada estación pone a prueba al organismo de forma diferente y la tierra, puntualmente, ofrece lo que se necesita. Quizás el bienestar comience aquí: dejar de pensar que somos más inteligentes que la naturaleza y volver a escucharla, en lugar de temerla».
¿Qué quiere decir?
«Le cuento una anécdota. Un día una clienta, sufriendo de calambres recurrentes, me preguntó qué podía comer. Le recomendé plátanos. Se opuso diciendo que engordan. Honestamente, nunca he visto a nadie engordar por demasiados plátanos. Más bien, miraría la caja de galletas que, a veces, terminamos sin darnos cuenta. El punto es este: hemos aprendido a temer una fruta, natural, simple, rica en potasio y útil precisamente contra los calambres, mientras que consideramos normales – a veces inofensivos – productos ultraprocesados llenos de azúcares añadidos e ingredientes que apenas podemos pronunciar. Hemos demonizado lo que nace de la tierra y normalizado lo que sale de una fábrica. Es una paradoja alimentaria que dice mucho de nuestro tiempo».
¿Qué piensa de las dietas?
«No me gustan las dietas. Por naturaleza, comienzan y terminan, como paréntesis forzados en la vida cotidiana. Se restringe, se controla, se pierde peso. El cuerpo se adapta, baja el metabolismo basal para defenderse, y cuando se vuelve a comer “normalmente” el peso vuelve, a menudo con intereses. Es un mecanismo fisiológico, no una falta de voluntad. Las dietas de moda, además, son casi siempre insostenibles a largo plazo y, en los casos más frágiles, pueden convertirse en el desencadenante de una relación disfuncional con la comida. Otra cosa es el ayuno intermitente».
Explíquenos.
«El ayuno intermitente no nace como una estrategia estética, sino como una herramienta de salud metabólica y, según muchas investigaciones, también cerebral. Me acerqué a este enfoque también por una razón personal. En mi familia ha habido casos de Alzheimer y demencia, y quise profundizar en todo lo que puede contribuir a reducir el riesgo. El objetivo no es “saltarse las comidas” para adelgazar, sino reducir la inflamación crónica de bajo grado —aquella que hoy llamamos inflammaging— y mejorar la sensibilidad a la insulina.
En la práctica, empiezo a comer entre las 11 y las 14 y termino hacia las 21. No soy rígida: para mí la palabra clave es sostenibilidad. Sería ideal cenar muy pronto, pero eso significaría renunciar a la vida social. Y un estilo de vida funciona solo si es mantenible en el tiempo. Mejor un equilibrio imperfecto pero duradero que una perfección imposible de sostener».
¿Cuánto cuenta el sueño?
«Muchísimo. Es el pilar sobre el que se sostiene todo lo demás. Lo entendí leyendo Why We Sleep de Matthew Walker: me cambió la perspectiva. Desde entonces, el sueño ya no es un detalle sacrificable, sino una prioridad».
¿Si la invito a cenar?
«A las 22.15 ya podría levantarme: a las 22.30 empiezo mi rutina nocturna y a las 23 quiero estar en la cama. ¿El objetivo? Ocho horas. Siete son aceptables. Por debajo se vuelve devastador para la lucidez, el estado de ánimo, el metabolismo».
¿Qué pasa?
«Durante el sueño profundo se activa el sistema glinfático, una especie de “servicio de limpieza” del cerebro que elimina residuos y proteínas asociadas al riesgo neurodegenerativo. Dormir poco no significa solo estar cansado: altera las hormonas del hambre, aumenta la búsqueda de azúcares y grasas y puede llevar a comer hasta un 30% más, especialmente comida ultraprocesada, incluso después de una comida adecuada. Luego viene el resto: hidratación constante, entrenamiento breve pero diario, alimentación simple, ayuno intermitente si es compatible con la propia vida. Y finalmente algo que parece retórico pero no lo es».
¿O sea?
«Un cierto “positivismo intencional”. El cerebro escucha el diálogo interno. La gratitud es como un músculo: cuanto más lo entrenas, más natural se vuelve».