La industria del bourbon estadounidense enfrenta desafíos significativos, impulsados por una guerra comercial con Canadá y un cambio en los hábitos de consumo, especialmente entre los jóvenes.
Jim Beam, propiedad de Suntory Global Spirits, es uno de los mayores productores de bourbon del estado de Kentucky. La industria del whisky bourbon de Kentucky, valorada en 9 mil millones de dólares, está luchando por gestionar su abundante suministro frente a la caída de la demanda.
La compañía anunció que suspenderá la producción en su destilería de Clermont el 1 de enero de 2026, aunque el centro de visitantes permanecerá abierto, según informó el Lexington Herald Leader. En un comunicado, la empresa explicó que evalúa constantemente los niveles de producción para satisfacer la demanda del consumidor y que planea pausar la destilación en su destilería principal del campus James B. Beam en 2026 para invertir en mejoras en las instalaciones. Continuará destilando en su destilería artesanal [Freddie Booker Noe] en Clermont y en su destilería Booker Noe más grande en Boston.
La empresa James B. Beam Distilling Co. contaba con casi 1,500 empleados en Kentucky el año pasado. Actualmente, está evaluando la mejor manera de utilizar su fuerza laboral durante esta transición y se encuentra en conversaciones con el sindicato.
En marzo, tras la imposición de aranceles por parte del expresidente Donald Trump, muchos canadienses decidieron boicotear las bebidas alcohólicas estadounidenses en señal de protesta. El Distilled Spirits Council of the United States informó que las exportaciones de bebidas espirituosas estadounidenses se desplomaron un 85%, cayendo por debajo de los 10 millones de dólares en el segundo trimestre de 2025, lo que su CEO, Chris Swonger, atribuyó a las “persistentes tensiones comerciales”.
Swonger advirtió que estas cifras señalan “un cambio en la preferencia lejos de nuestras grandes marcas de bebidas espirituosas estadounidenses” y urgió a Trump a facilitar un retorno duradero al comercio libre de aranceles con sus socios comerciales de larga data.
Trump suspendió las conversaciones comerciales con Canadá en octubre después de que un anuncio compartido por el primer ministro de Ontario, Doug Ford, incluyera fragmentos de un discurso de Ronald Reagan de 1987, en el que el difunto presidente advertía que los aranceles causan guerras comerciales y desastres económicos.
Desde entonces, Canadá y Estados Unidos han acordado iniciar conversaciones formales para revisar su acuerdo comercial a mediados de enero, según el primer ministro canadiense Mark Carney.
Los aranceles impuestos por el expresidente Trump no son el único problema para la industria de bebidas alcohólicas en Estados Unidos. Un cambio drástico en los hábitos de consumo también está afectando las ventas. Una encuesta de Gallup publicada en agosto reveló que un porcentaje récord de adultos estadounidenses (53%) considera que el consumo moderado de alcohol es perjudicial para la salud, un aumento con respecto al 28% registrado en 2015.
Este aumento en el escepticismo sobre los beneficios del alcohol está impulsado principalmente por los jóvenes, el grupo de edad más propenso a creer que consumir “una o dos bebidas al día” puede ser perjudicial para la salud. La encuesta también encontró que el 54% de los adultos estadounidenses declara consumir bebidas alcohólicas como licores, vino o cerveza, la cifra más baja en las últimas tres décadas.
