Los Houston Astros nombraron el viernes por la noche a Randy Flores como su decimoquinto gerente general en la historia de la franquicia. Flores, exlanzador de Grandes Ligas y ejecutivo de los St. Louis Cardinals, reemplaza a Dana Brown tras una búsqueda de dos meses que concluyó de forma sorpresiva.
Randy Flores asume el mando en Houston tras una década en San Luis
El propietario de los Astros, Jim Crane, apostó por la experiencia del exlanzador zurdo para enderezar el rumbo del equipo. Flores, de 51 años, llega a la oficina principal de Houston después de desempeñarse durante ocho temporadas como gerente general asistente de los St. Louis Cardinals y director de exploración de la organización desde 2015.
Randy Flores has been hired as the Astros new general manager, Astros Owner and Chairman JimCrane announced today. He becomes the 15th general manager in franchise history.
El nombramiento se anunció de manera oficial la noche del viernes, poniendo fin a un proceso de selección que se prolongó por más de dos meses. El puesto había permanecido vacante desde que la franquicia despidió a Dana Brown el pasado 24 de agosto, momento en el que el propio Crane y el miembro del Salón de la Fama Jeff Bagwell asumieron temporalmente las operaciones de béisbol.
«Randy ha tenido un impacto enorme en los Cardinals durante las últimas 10 temporadas», señaló Jim Crane según MLB. «Durante todo el proceso de entrevista, nos ha impresionado profundamente Randy y su trayectoria en la exploración y adquisición de jugadores. Estamos felices de darle la bienvenida a Randy y a su familia a los Astros y estamos impacientes por ponernos a trabajar para traer otro campeonato a Houston».
Durante su etapa como jugador, Flores apareció en 350 partidos en las Grandes Ligas con los Cardinals, Rockies, Rangers y Twins, conquistando el título de la Serie Mundial en 2006 con la franela de San Luis. Posteriormente, completó una maestría en administración en la Universidad del Sur de California, donde también ejerció como coach de pitcheo y analista de transmisiones antes de ingresar de lleno a las oficinas gerenciales del béisbol profesional.
El giro inesperado que dejó atrás las negociaciones con Matt Kleine
El desenlace sorprendió a la industria del béisbol. Informes de la prensa especializada habían apuntado a Matt Kleine, ejecutivo de los Milwaukee Brewers, como el principal y virtual favorito para asumir el cargo en Houston. Sin embargo, las gestiones no prosperaron, abriendo la puerta para que Flores recibiera el nombramiento definitivo.
La llegada del nuevo gerente general evoca de inmediato el antecedente de Jeff Luhnow, a quien Crane contrató procedente también de la organización de San Luis en 2011 antes de construir la época dorada de la franquicia texana. A diferencia de Luhnow, quien con los años recibió el título de presidente de operaciones, Flores asumirá directamente las funciones de gerente general bajo la supervisión de la directiva.
«Estoy emocionado y agradecido por esta increíble oportunidad», declaró Randy Flores según The New York Times. «Los Astros tienen una larga tradición ganadora bajo la dirección de Jim Crane, y espero contribuir a ese éxito. Quiero agradecer a la organización de los Cardinals por las oportunidades y el apoyo que hicieron posible este próximo capítulo. Mi familia y yo estamos entusiasmados por hacer de Houston nuestro hogar».
Retos urgentes y decisiones pendientes en la organización
El nuevo dirigente hereda un plantel que conquistó la división oeste de la Liga Americana con marca de 81-81, pero que fue barrido de forma contundente por los Chicago White Sox en la ronda de comodines disputada en Daikin Park.
La primera tarea en la agenda del nuevo ejecutivo consiste en encontrar un nuevo piloto para el banquillo tras la decisión de la directiva de no renovar el contrato de Joe Espada al término de la campaña.
Las decisiones sobre figuras clave como Jeremy Peña e Isaac Paredes, quienes se encaminan hacia la agencia libre en los próximos inviernos, marcarán el pulso de su gestión inicial.
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