El desarrollador John Fleming, uno de los más afectados por la crisis inmobiliaria, ha retomado la actividad en Cork, 15 años después de declararse en bancarrota en el Reino Unido con deudas de alrededor de mil millones de euros.
El constructor y promotor, originario de Bandon, que en su momento llegó a ser considerado la 75ª persona más rica de Irlanda con una fortuna estimada en 140 millones de euros, ha adquirido varios terrenos en la zona de Victoria Cross/Dennehy’s Cross de la ciudad, con permisos de construcción para casi 600 plazas de estudiantes.
El regreso del Sr. Fleming a su Cork natal, donde supervisó múltiples proyectos emblemáticos como el hotel y resort Fota Island, valorado en 90 millones de euros a principios de los 2000, se produce tras la adquisición de tres terrenos a Bellmount Developments Ltd, cuyos directores son los hermanos Pádraig y Seamus Kelleher, miembros de la familia Kelleher, propietaria de una exitosa red de distribución de neumáticos.
La empresa del Sr. Fleming, Furadino Developments (Cork) Ltd, está construyendo actualmente un complejo de alojamiento para estudiantes de 137 camas y varias plantas, llamado The Haven, en el antiguo emplazamiento de Kelleher Tyres, y ya se están aceptando reservas para el próximo curso académico.
Bellmount Developments ya había obtenido los permisos de construcción para bloques de alojamiento para estudiantes en cada uno de los tres terrenos cuando fueron adquiridos por el promotor, con sede principalmente en el Reino Unido, el año pasado.
Las parcelas de terreno incluyen:
- Un terreno de 0,14 hectáreas, anteriormente ocupado por Kelleher Tyres en Victoria Cross Rd.
- Un terreno cercano de 0,22 hectáreas, actualmente ocupado por Kellehers Auto Centre, en Victoria Cross;
- Y un terreno de 0,29 hectáreas, anteriormente ocupado por el concesionario de automóviles Finbarr Galvin, situado entre los otros dos terrenos.
El Sr. Fleming obtuvo una prórroga de cinco años para el permiso de construcción del terreno de Kelleher Tyres el pasado mes de junio, ya que el permiso original expiraba en agosto.
Los archivos de planificación muestran que ya había gastado cerca de 4 millones de euros en el proyecto cuando solicitó la prórroga. Los archivos también indican que Furadino tiene previsto completar el complejo de 137 camas “para agosto, a tiempo para el curso académico 2026/2027”.
Una empresa de gestión de alquileres para estudiantes ha estado aceptando reservas desde diciembre pasado.
Furadino también es propietaria del cercano terreno de Kellehers Auto Centre, donde el negocio de servicio de automóviles sigue funcionando. El terreno cuenta con permiso de construcción desde 2021 para un complejo de estudiantes de 243 camas.
El tercer terreno, anteriormente ocupado por el concesionario de automóviles Finbarr Galvin, cuenta con permiso de construcción para un complejo de estudiantes de 206 camas, obtenido por Bellmount en septiembre de 2024.
Aún no se ha iniciado ningún desarrollo en ninguno de estos dos terrenos.
El regreso del Sr. Fleming a proyectos de construcción a gran escala en Cork se produce tras una reconstrucción constante e impresionante de su carrera en el Reino Unido, donde fue uno de los primeros “turistas de la bancarrota” tras la crisis inmobiliaria y financiera de 2008.
El régimen de bancarrota del Reino Unido ofrecía un período de exoneración relativamente breve (normalmente un año) y un retorno más rápido a la solvencia, en comparación con jurisdicciones más estrictas como Irlanda antes de 2012 (hasta 12 años).
Tras trasladarse al Reino Unido en 2010, se declaró en bancarrota, con deudas de alrededor de mil millones de euros en todo el grupo Fleming. Entre las principales obligaciones se encontraba Tivway Ltd, que pagó unos 245 millones de euros en el apogeo del boom inmobiliario por un terreno de 11,3 acres en Sandyford, Dublín.
El Sr. Fleming fue exonerado de la bancarrota un año después, tras ceder la mayoría de sus bienes personales, y emergió con la perspectiva de un nuevo comienzo, que ciertamente no ha desperdiciado.
En la actualidad, su imperio empresarial británico está en pleno auge y sus empresas han recibido numerosos premios a la excelencia.
Entre sus empresas se encuentra Vision Modular Systems, uno de los fabricantes de edificios modulares más conocidos del Reino Unido, que produce unidades prefabricadas utilizadas para construir apartamentos de gran altura, alojamientos para estudiantes y hoteles.
También es propietario de Tide Construction, una empresa de construcción con sede en Londres que se especializa en grandes proyectos residenciales que utilizan la construcción modular.
Vinculada a esta última se encuentra Tide Developments, la rama de desarrollo inmobiliario de Tide Construction Group, y las tres empresas participan en importantes proyectos residenciales modulares de gran altura en Londres y otras ciudades británicas.
De hecho, las empresas del Sr. Fleming han entregado algunos de los edificios residenciales modulares más altos de Europa, entre ellos el desarrollo de convivencia Enclave de 50 plantas en College Rd en Croydon, que apareció en Grand Designs.
El año pasado, el proyecto Enclave, que entregó casi 1.000 viviendas en dos torres volumétricas, ganó dos prestigiosos premios en los International Property Awards 2025: Mejor desarrollo residencial de gran altura – Londres y mejor desarrollo residencial de gran altura – Reino Unido.
Otros proyectos entregados por las empresas del Sr. Fleming incluyen el Four Seasons Hotel en Ten Trinity Square, que implicó la conversión de la estructura existente de la antigua sede de la Autoridad Portuaria de Londres y la adición de unidades volumétricas para convertirlo en un hotel de 98 habitaciones y 38 apartamentos de alta gama.
La escala de actividad es considerable. El sitio web de Tide Construction indica que, a partir de 2023, había entregado 20.000 unidades volumétricas, 10.000 plazas de estudiantes y 3.500 viviendas con un valor inmobiliario de 3.500 millones de euros. El promotor comenzó a producir edificios con métodos de construcción modernos (MMC) hace más de dos décadas en Irlanda, antes de llevar el modelo al Reino Unido hace 15 años.
Sus empresas trabajan en nombre de algunos de los mayores inversores en bienes raíces, como Blackstone, Oaktree Capital Management y Greystar.
El Sr. Fleming, que fundó su primera empresa de construcción en sus 20 años en Bandon en 1973, también tiene una empresa naviera llamada Furadino Shipping Ltd y es propietario del buque de carga MV Morning Tide.
