El camino hacia el MVP se complica para Nikola Jokić. El astro de los Denver Nuggets, aquejado de una lesión en la rodilla desde el 29 de diciembre, se enfrenta a una carrera contrarreloj para cumplir con el requisito de jugar al menos 65 partidos y ser elegible para los premios de la NBA.
Con Jokić fuera de las canchas y sin un calendario claro para su regreso, cada partido cuenta. Deberá evitar cualquier recaída, ya que incluso jugar el domingo contra Oklahoma City o el martes contra Detroit solo le daría un respiro temporal. Los Nuggets aún tienen cinco enfrentamientos consecutivos programados, lo que añade presión a la situación.
Aunque Jokić preferiría jugar sin limitaciones, los Nuggets podrían tomar la decisión de protegerlo, considerando sus aspiraciones de campeonato y el buen desempeño del equipo en su ausencia. Antes de su lesión, Jokić era el claro favorito para el MVP, pero su posición en la clasificación ha cambiado. Shai Gilgeous-Alexander ocupa ahora el primer lugar, seguido de Luka Dončić en el segundo.
Esta situación recuerda al caso de Bill Walton, miembro del Salón de la Fama, en la temporada 1977-78. Los Portland Trail Blazers, campeones defensores, tenían un récord de 50-10, pero Walton sufrió una fractura de pie y solo pudo jugar 58 partidos, el número más bajo para un MVP en la historia. A diferencia de Walton, Jokić se espera que regrese a la cancha esta temporada.
En el pasado, no existía un requisito mínimo de partidos para ser elegible para los premios de la NBA. Ahora, Jokić se enfrenta a tres desafíos: competir contra otros equipos, contra la regla de los 65 partidos y, si se califica, contra todos los demás aspirantes al MVP.
En el peor de los casos, Jokić siempre tendrá su triple-doble de 56 puntos en Navidad. Pero, sin duda, sería épico verlo regresar y superar esa hazaña.
En la agenda de esta semana: Los Nuggets reciben a Oklahoma City el domingo en un partido que podría tener implicaciones importantes, dependiendo de si Jokić sorprende a todos y se enfrenta a Gilgeous-Alexander. Ambos jugadores han estado en una intensa competencia por el MVP desde noviembre de 2024. Además, los Nuggets buscan acercarse a OKC en la cima de la Conferencia Oeste.
La estadística clave: Consideren a todos los grandes que han vestido la camiseta de los Lakers. Luego, consideren lo que Dončić acaba de lograr: se convirtió en el jugador más rápido en la historia de los Lakers en alcanzar los 2,000 puntos, así como los 500 rebotes y 500 asistencias en sus primeros 65 partidos con el equipo. Sí, más rápido que LeBron James.
Lo que se dice: “Esta es la ciudad de Donovan Mitchell ahora.” — Jalen Tyson, escolta de los Cavaliers, en referencia al jugador número 7 en la clasificación del MVP, después de que Cleveland derrotara a LeBron y a los Los Angeles Lakers el miércoles.
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Ranking de la semana pasada: No. 1 ↔️
Estadísticas de la temporada: 32 puntos, 4.4 rebotes, 6.2 asistencias
Su caso: Hace una semana, anotó 47 puntos contra los Indiana Pacers, en un partido que OKC perdió. Pero es mejor perder ahora en enero que el Juego 7 en junio.
Gilgeous-Alexander es el segundo máximo anotador de la NBA en la liga y el líder indiscutible del equipo con el mejor récord de la NBA. Si gana un segundo MVP consecutivo, se elevará entre los grandes de todos los tiempos. Tal vez para siempre si mantiene este nivel.
2. Luka Dončić, Los Angeles Lakers
Ranking de la semana pasada: No. 3 ⬆️
Estadísticas de la temporada: 33.6 puntos, 8.7 rebotes, 7.7 asistencias
Su caso: Si Jokić se cae de la contienda, no se sorprendan si Dončić presiona a Gilgeous-Alexander por el MVP a medida que avanza la temporada 2025-26. Esto podría definirse al final, especialmente si los Lakers ascienden en la clasificación. Dončić está rindiendo a un gran nivel cada noche, su capacidad de creación de juego es insuperable en la NBA y es la clave del éxito ofensivo de los Lakers.
Dončić lidera la liga en anotación, es el tercero en asistencias y uno de los mejores bases reboteadores de la NBA. Ha anotado al menos 25 puntos con cinco rebotes y cinco asistencias en seis partidos consecutivos y anotó 46 puntos contra los Bulls para comenzar esta semana.
3. Nikola Jokić, Denver Nuggets
Ranking de la semana pasada: No. 2 ⬇️
Estadísticas de la temporada: 29.6 puntos, 12.2 rebotes, 11 asistencias
Su caso: Está promediando un triple-doble y estadísticamente se encuentra entre los tres primeros en puntos (No. 3), rebotes (No. 1) y asistencias (No. 3). En otras palabras, el Jokić de siempre. Sus mejores actuaciones individuales superan a las de otros en la clasificación. Además, ha participado en entrenamientos en la cancha en las últimas dos semanas.
Pero ahora se trata de seguir siendo elegible para el premio. Cuando ya no lo sea, desaparecerá de la clasificación, y aunque las reglas son las reglas, será una lástima para una de las leyendas.
4. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Ranking de la semana pasada: No. 4 ↔️
Estadísticas de la temporada: 24.3 puntos, 11.2 rebotes, 2.7 bloqueos
Su caso: Lo que comenzó como una semana decepcionante para Wembanyama, quien tuvo problemas con su tiro durante un par de derrotas, dio un giro drástico el miércoles con una actuación estelar contra los Rockets (28 puntos, 16 rebotes y cinco bloqueos). Cabe destacar que solo jugó 28 minutos en esa victoria. Eso se ajustaba más a su temporada, y de todos modos, incluso los mejores jugadores suelen tener un bache o dos en esta época del año.
En lugar de dejarse llevar por el momento, es mejor juzgar a Wembanyama a lo largo de lo que va de temporada. En su conjunto, este es el mejor nivel que ha mostrado en su carrera. Nadie promedia más bloqueos, y el ataque de Wembanyama ha mejorado. Buena suerte encontrando a alguien más en la clasificación del MVP con ese nivel de equilibrio en ambos extremos.
5. Jaylen Brown, Boston Celtics
Ranking de la semana pasada: No. 6 ⬆️
Estadísticas de la temporada: 29.4 puntos, 6.8 rebotes, 4.9 asistencias
Su caso: Brown sigue prosperando con los Celtics, que todavía no cuentan con Jayson Tatum. Hablando de eso, si los roles se invirtieran, ¿estaría Tatum entre los cinco primeros en la clasificación del MVP sin Brown? Absolutamente, y eso fortalece aún más el caso de Brown.
Brown está estableciendo récords de carrera en todas las categorías (está empatado en el tercer lugar en anotación), y especialmente mostrando mejoras en el tiro, tanto en volumen (986 intentos de campo esta temporada) como en variedad. Su capacidad para liderar a un equipo que carece de cuatro jugadores importantes de la rotación de la temporada pasada (Tatum, Al Horford, Kristaps Porziņģis, Jrue Holiday) es notable.
Los siguientes 5:
6. Cade Cunningham, Detroit Pistons ⬆️
7. Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers ⬆️
8. Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers ⬇️
9. Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves ⬇️
10. Jamal Murray, Denver Nuggets ↔️
Y cinco más (enumerados alfabéticamente): Scottie Barnes, Toronto Raptors; Jalen Brunson, New York Knicks; Kevin Durant, Houston Rockets; Jalen Johnson, Atlanta Hawks; Alperen Sengun, Houston Rockets
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Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puede enviarle un correo electrónico a spowell@nba.com, encontrar su archivo aquí y seguirle en X.
