Un equipo de investigación en Brasil ha encontrado evidencia sólida de que la planta “Abrigo de José” (Alternanthera littoralis) es segura y efectiva para reducir la inflamación, aliviar el dolor y proteger contra la artritis. El estudio fue llevado a cabo por científicos de la Universidad Federal de Grande Dourados (UFGD), la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) y la Universidad Estatal de São Paulo (UNESP).
El Abrigo de José crece de forma natural a lo largo de la costa de Brasil y se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular para tratar la inflamación, las infecciones y las enfermedades parasitarias. A pesar de su amplio uso, había poca investigación científica que confirmara si estos beneficios eran reales o si la planta era segura.
Identificación de Compuestos Activos y Pruebas de Efectos Antiinflamatorios
El estudio, publicado en la revista Journal of Ethnopharmacology, comenzó con un análisis químico detallado de la planta. Los investigadores examinaron el extracto etanólico obtenido de las partes aéreas de la planta para determinar qué compuestos bioactivos contenía. Esta fase del trabajo fue liderada por Marcos Salvador, farmacéutico del Instituto de Biología (IB) de UNICAMP.
Después de identificar los compuestos, la investigación se centró en pruebas biológicas. Un equipo liderado por la farmacóloga Cândida Kassuya de la Facultad de Ciencias de la Salud de UFGD evaluó la eficacia del extracto para reducir la inflamación en modelos experimentales de artritis. A continuación, se realizaron pruebas toxicológicas para evaluar la seguridad. “Finalmente, realizamos los análisis toxicológicos bajo mi coordinación”, explica Arielle Cristina Arena, profesora asociada del Departamento de Biología Estructural y Funcional del Instituto de Biociencias del Campus de Botucatu de UNESP.
Resultados de Laboratorio Muestran Reducción de la Inflamación y Daño Articular
Los experimentos revelaron que el extracto etanólico de A. littoralis redujo significativamente la inflamación en animales de laboratorio. “En los modelos experimentales, observamos una reducción del edema, una mejora de los parámetros articulares y una modulación de los mediadores inflamatorios, lo que sugiere acciones antioxidantes y protectoras del tejido”, afirma Arena.
Estos hallazgos indican que la planta hace más que simplemente reducir la hinchazón. Los resultados también sugieren que podría ayudar a proteger el tejido articular y limitar el daño asociado con afecciones inflamatorias como la artritis.
Perfil de Seguridad Prometedor con Limitaciones para el Uso Inmediato
Según Arena, los resultados fortalecen la base científica del valor medicinal de la planta y proporcionan una base para futuros estudios preclínicos. Los hallazgos también apuntan a un perfil de seguridad favorable a dosis terapéuticas, lo que podría ser alentador para un eventual uso en humanos.
Sin embargo, los investigadores advierten que el extracto aún no está listo para su aplicación clínica. Se requieren pruebas toxicológicas adicionales, ensayos clínicos en humanos y métodos de preparación estandarizados para confirmar la seguridad, la eficacia y la calidad. También sería necesaria la aprobación regulatoria antes de cualquier uso terapéutico.
Apoyando la Biodiversidad a Través de la Ciencia
“Esta investigación forma parte de una línea de investigación en curso desarrollada por UFGD, UNESP y UNICAMP, y nuestro propósito es valorar la biodiversidad brasileña y el conocimiento tradicional, pero con una base científica rigurosa, promoviendo el uso seguro y racional de los productos naturales”, afirma Arena.
La investigación recibió financiación de FAPESP (proyectos 06/06079-4, 09/05992-6, 15/03726-8, 16/06407-3, 17/19523-4 y 21/09693-5).
