Quindalup – Un viaje familiar frente a la costa australiana estuvo a punto de convertirse en una tragedia mortal. Sin embargo, la valentía de un joven de 13 años permitió que la ayuda llegara a tiempo.
Austin Appelbee demostró un coraje extraordinario al movilizarse para salvar a su madre y a sus hermanos menores, enfrentando condiciones adversas y una larga distancia hasta la costa.
, AFP PHOTO / AUSTRALIAN BROADCASTING CORPORATION (ABC)
Según informó la Policía de Australia Occidental, el adolescente nadó aproximadamente cuatro kilómetros a través del mar abierto antes de alcanzar la costa. Horas después, su madre, de 47 años, su hermano de 12 años y su hermana de 8 años fueron rescatados de las olas.
El joven de 13 años nada cuatro kilómetros: la familia sorprendida por fuertes vientos durante un viaje en bote
La peligrosa situación comenzó el viernes 30 de enero, durante un viaje familiar como parte de unas vacaciones en Quindalup, en la costa suroeste de Australia. El cuarteto navegaba en tablas de paddle surf inflables y un kayak cuando fueron sorprendidos por fuertes vientos y arrastrados mar adentro, según informó la cadena australiana ABC.
“Fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar cuando le dije a Austin: ‘Intenta llegar a la orilla y pedir ayuda, esto puede ponerse muy serio muy rápido’”, declaró Joanne Appelbee, la madre. “Sabía que él era el más fuerte y que podía lograrlo”. Ella misma era consciente de que debía permanecer con los niños más pequeños.
El joven de 13 años rescata a su familia: el kayak se hunde y debe abandonarlo
Austin intentó regresar a la orilla en kayak, pero no llegó muy lejos, ya que la embarcación se llenó de agua rápidamente en el mar agitado. Entonces, decidió continuar el camino nadando.
“Simplemente me dije: ‘Está bien, no hoy, no hoy, no hoy’”, dijo Austin. “Nade crol, braza y espalda”. En un momento dado, abandonó su chaleco salvavidas porque le dificultaba avanzar. Austin resumió su receta para el éxito de la siguiente manera: “Intenté imaginar las cosas más bonitas y perseverar, sin pensar en las cosas negativas que me distraerían”.
Nadó desde los cuatro años. Y hasta ahora, había considerado que nadar 350 metros sin parar en el agua era “bastante agotador”. Esta vez, la distancia era más de diez veces mayor. Pero la vida de su madre, su hermano Beau y su hermana Grace estaban en juego.
Misión de rescate frente a la costa australiana: el helicóptero descubre a la mujer y a los niños en una tabla de paddle surf
Cuando finalmente llegó a la orilla después de cuatro horas, se desplomó en la playa. “Pero después tuve que caminar dos kilómetros para poder llamar por teléfono”, relató Austin. La llamada de emergencia, según el informe policial, se recibió alrededor de las 18:00 horas. A raíz de ello, se inició una operación de búsqueda y rescate, en la que participaron agentes de dos comisarías de policía, la guardia costera voluntaria y un helicóptero de rescate del Royal Automobile Club (RAC).
Alrededor de las 20:30 horas, la familia de Austin, en peligro en el mar, fue descubierta por el helicóptero, la mujer y sus hijos se aferraban desesperadamente a una tabla de paddle surf. Se encontraban a unos 14 kilómetros de la costa. Un barco de rescate fue enviado a su encuentro, los subió a bordo y los llevó a tierra.
Elogios para el joven salvavidas de 13 años: un experto califica su desempeño en natación de “sobrehumano”
El inspector James Bradley, de la Oficina del Distrito Suroeste, subrayó la gran ayuda de Austin: “La acción del joven de 13 años no puede ser suficientemente elogiada: su determinación y valentía salvaron en última instancia la vida de su madre y sus hermanos”. Al mismo tiempo, también recordó el peligro en el mar abierto: “Este incidente nos recuerda que las condiciones en el mar pueden cambiar rápidamente. Afortunadamente, las tres personas llevaban chalecos salvavidas, lo que contribuyó a su supervivencia”.
Pauk Bresland, comandante del Grupo Voluntario de Rescate Marítimo Naturaliste, también elogió a la madre de Austin, según ABC: “Dijo que tenía dificultades físicas y que ya no podía más. Pero también dijo que los niños la miraban a los ojos y ella simplemente siguió adelante y los mantuvo unidos. Ella también es una heroína. Mantener a estos dos niños juntos y no rendirse es absolutamente increíble”.
Pero lo que más le sorprendió fue la voluntad y la resistencia de Austin, especialmente porque había nadado durante unas dos horas sin chaleco salvavidas a través de las olas. Lo que el joven logró ese día fue “sobrehumano”.
El joven de 13 años nada durante cuatro horas a través del mar abierto: comparable a dos maratones
El joven héroe, según sus propias palabras, recibió algo de comida de “unas señoras amables en la playa” después de alertar a las autoridades. Entonces, “simplemente se desmayó”. Austin recuperó la conciencia en el hospital y al principio temió haber sido el único superviviente: “Me sentí culpable. Pensé: ‘Oh, no fui lo suficientemente rápido’”.
Pero poco después recibió la noticia de que la misión de rescate había sido exitosa. Todos los cuatro se encuentran bien, dadas las circunstancias. Solo se reportan piernas hinchadas, ampollas, moretones y una erupción cutánea debido a la constante subida y bajada de la tabla de paddle surf. Austin aparece con muletas a la entrevista debido al dolor en las piernas. Se le informó que el esfuerzo físico que realizó equivalía a dos maratones.
Dos jóvenes también tuvieron que luchar por sus vidas con una tabla de paddle surf durante más de 16 horas en el Golfo de México. Aparentemente, un joven de 13 años resultó gravemente herido cuando nadaba cerca de Sídney en aguas poco profundas. En el Mediterráneo orcas atacaron un yate y lo hundieron. Debido a que un crucero de lujo quedó varado en los hielos antárticos, la Guardia Costera de EE. UU. se moviliza con un rompehielos. (Fuentes: comunicado de la Policía de Australia Occidental, ABC) (mg)
