Un juez federal ha bloqueado la adquisición de Tegna por parte de Nexstar Media Group, una operación valorada en 6.200 millones de dólares, hasta que se resuelva una demanda antimonopolio presentada por ocho fiscales generales estatales y la empresa de televisión por satélite DirecTV.
La decisión, emitida por el juez de distrito Troy L. Nunley en Sacramento, California, extiende una orden de restricción temporal previamente emitida y establece que la fusión no puede avanzar mientras se lleva a cabo el litigio. El magistrado concluyó que los demandantes tienen una probabilidad razonable de demostrar que la concentración genera efectos anticompetitivos.
Según las partes demandantes, la fusión eliminaría la competencia en cientos de mercados locales de televisión, lo que podría derivar en precios más altos para los consumidores y una disminución en la calidad de la programación periodística. El fiscal general de Nueva York, Letitia James, afirmó que la consolidación bajo un único propietario corporativo perjudicaría a los televidentes y violaría las leyes federales antimonopolio.
Nexstar, por su parte, sostiene que el acuerdo ya fue aprobado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Departamento de Justicia, y que el compromiso adquirido con la FCC incluye expandir, no reducir, el periodismo local. La empresa anunció que apelará la decisión ante el Noveno Circuito de la Corte de Apelaciones.
La operación, que se cerró semanas atrás tras obtener las autorizaciones regulatorias, daría lugar a una empresa que poseería 265 estaciones de televisión en 44 estados y el Distrito de Columbia, la mayoría afiliadas a las cadenas ABC, CBS, Fox y NBC. Mientras dure el bloqueo, Nexstar debe operar las estaciones de Tegna de forma separada, tal como lo establece la orden judicial.
