Anthony Watson, ex-ala de los British and Irish Lions, ha admitido que hizo trampa en una evaluación de lesiones cerebrales para poder regresar al campo de juego después de un tackle peligroso de Sonny Bill Williams en el segundo Test de la serie de 2017 contra Nueva Zelanda.
Williams recibió una tarjeta roja en el minuto 25 tras un golpe directo al hombro contra la cabeza de Watson, quien intentaba avanzar con el balón. Watson reveló que había memorizado una serie de cinco palabras – «elbow-apple-carpet-saddle-bubble» – para superar la parte de la evaluación que ponía a prueba la memoria de los jugadores.
«Sabía que el impacto fue fuerte y, al comenzar el protocolo, empecé a sentirme un poco aturdido», recordó Watson en una entrevista para un nuevo documental de la BBC, «Ben Youngs Investigates: How Safe Is Rugby?». «Solo quiero aclarar que amo al personal médico que estuvo allí en los Lions y que ellos no tenían idea de que estaba haciendo esto».
Watson superó las pruebas de equilibrio y, cuando llegó el momento de recordar las palabras, las recitó de memoria, asegurando su regreso al partido. Jack Nowell lo reemplazó inicialmente mientras se evaluaba, pero Watson regresó al campo seis minutos después y jugó el resto del partido, que los Lions ganaron 24-21.
Watson también jugó 72 minutos del partido decisivo de la serie, que terminó en empate en Eden Park una semana después. El componente de recuerdo de palabras de la evaluación de lesiones cerebrales ha sido modificado desde entonces.
