Los Angeles, California — Los argumentos finales del juicio civil por la muerte de dos hermanos menores, ocurrida en 2020 durante una presunta carrera callejera en Westlake Village, están programados para comenzar este lunes. El caso involucra a Rebecca Grossman, cofundadora de la Grossman Burn Foundation, y al ex lanzador de las Grandes Ligas Scott Erickson.
Los demandantes — Nancy Iskander, su esposo Karim y su hijo Zachary — acusan a Grossman y a Erickson de haber consumido bebidas alcohólicas antes de participar en una competencia de velocidad por Triunfo Canyon Road. Según su versión, ambos conducían a alta velocidad cuando, en un cruce peatonal donde la velocidad permitida es de 45 millas por hora, atropellaron a Mark Iskander (11 años) y Jacob Iskander (8 años) a una velocidad estimada de 80 millas por hora el 29 de septiembre de 2020.
El juicio civil, iniciado en enero de 2021, ha revelado detalles impactantes sobre los hechos. Los abogados de la familia Iskander alegan que Grossman intentó huir del lugar tras el accidente y solo fue detenida porque su vehículo se apagó automáticamente al detectar el impacto. Además, señalan que la acusada mintió a las autoridades sobre su velocidad y nivel de alcoholemia, y afirmó no entender por qué se desplegó el airbag de su auto, a pesar de los daños evidentes en el frente.
En el banquillo de los testigos, Erickson negó estar participando en una carrera con Grossman, aunque admitió que conducía a 55 millas por hora en una zona donde el límite es de 45. Sin embargo, su ex compañero de equipo, Royce Clayton, declaró bajo juramento que compartió margaritas con ambos antes del accidente. Erickson, por su parte, ha roto lazos con Clayton tras acusarlo de sugerir que estaban excediendo los límites de velocidad.
El proceso ha contado con testimonios de los padres de las víctimas, oficiales de policía, peritos en reconstrucción de accidentes y un psiquiatra, quien confirmó que Nancy Iskander presenta síntomas de trastorno de estrés postraumático tras presenciar cómo Grossman arrolló a sus dos hijos.
Durante su declaración, Iskander describió momentos cotidianos como cumpleaños y el Día de la Madre, pero también el horror de aquellos segundos en los que todo cambió. «Una parte de mí está muerta», confesó. «Mi corazón se fue con ellos». Recordó que sus hijos, Mark y Jacob, solían pasear por la zona en sus patinetas y patines, hasta que el sonido de motores acelerados rompió la tranquilidad del barrio.
«Miré hacia la calle, como cualquier madre, y escuché los rugidos de dos autos, uno negro y otro blanco, acercándose a toda velocidad hacia el cruce», relató. «Pensé: *¿Qué está pasando?*». En un instante, tuvo que arrastrar a su otro hijo, Zachary, fuera del camino, mientras el vehículo blanco —según su testimonio— pasaba por donde habían estado sus dos niños. «Los busqué y no estaban. Empecé a gritar», contó entre lágrimas.
«Pasé de ser la persona más feliz del mundo a la más destrozada», añadió, describiendo el vacío que dejó la pérdida de quienes, según ella, «habrían sido los mejores amigos en la vida».
Por su parte, Karim Iskander, el padre de las víctimas, también tomó la palabra en el juicio. Durante su declaración, se proyectaron videos familiares donde se ve a los hermanos en momentos de alegría. Él recordó con emoción el último cumpleaños de Mark, celebrado en la playa días antes del accidente: «Pasamos el día allí y fue increíble. Cuando regresé, le dije a mi esposa que quería repetirlo cada mes».
Sobre Jacob, describió: «Es el niño que siempre quise ser. Toda mi vida».
Grossman, de 62 años, ya fue condenada en febrero de 2024 por dos cargos de homicidio culposo en segundo grado, dos de homicidio vehicular con negligencia grave y uno de abandono de lugar del accidente, recibiendo una pena de 15 años a cadena perpetua. En marzo, un panel de la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito ratificó su condena en el caso penal.
Mientras el juicio civil avanza, los Iskander buscan justicia no solo para sus hijos, sino para otras familias que podrían verse afectadas por conductas similares. El caso ha puesto bajo la lupa la responsabilidad individual en casos de velocidad excesiva y consumo de alcohol al volante.
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