Bernie Sanders respalda a Justin Pearson, candidato clave en la batalla por los derechos al voto en Tennessee
Nashville, TN — 2 de agosto de 2024 El senador Bernie Sanders anunció su respaldo al candidato demócrata Justin Pearson para el escaño del 9.º distrito congresional de Tennessee, un territorio clave en la estrategia republicana para mantener el control de la Cámara de Representantes y diluir el poder de voto de la comunidad afroamericana. La decisión llega tras el retiro del histórico representante Steve Cohen, quien abandonó la carrera tras la aprobación de nuevos mapas electorales gerrymandizados que redujeron drásticamente las posibilidades de victoria demócrata en noviembre.
Según datos de la Comisión Federal de Elecciones (FEC), Pearson lidera las recaudaciones en la primaria demócrata con casi $2 millones, de los cuales el 95% proviene de aportes inferiores a $200, con un promedio de $31 por donación. Su campaña, respaldada por organizaciones como Justice Democrats, el Working Families Party, y figuras como las representantes Summer Lee, Ayanna Pressley y Rashida Tlaib, busca capitalizar el descontento bipartidista contra un sistema que considera «rotten» para la clase trabajadora.
¿Por qué el respaldo de Sanders marca un punto de inflexión en la campaña?
El mensaje de Pearson — centrado en la desigualdad económica, el poder corporativo y la necesidad de leyes federales que superen la inacción estatal — coincide con la plataforma que impulsó a Sanders en sus campañas presidenciales de 2016 y 2020. «Mientras los millonarios y las grandes tecnológicas toman el control de nuestras vidas y nuestro gobierno, necesitamos líderes como Justin Pearson, con historial de enfrentarse a los élites poderosas», declaró Sanders en un comunicado. Pearson, quien representa el distrito 29 en la legislatura estatal, ha sido un crítico constante de lo que describe como un «sistema diseñado para beneficiar a los ricos».
Su estrategia incluye atraer a votantes republicanos descontentos con la línea dura del GOP, como los que asistieron a sus 750 reuniones durante una gira por condados rurales y conservadores del nuevo distrito. «Tengo a republicanos que me dicen: ‘Voy a votar por ti, eres el primer demócrata por quien votaré en mi vida'», afirmó Pearson a The Intercept, destacando que el gerrymander — que fragmentó el distrito mayoritariamente afroamericano de Memphis en tres zonas rojas — generó rechazo incluso entre su base tradicional.
¿Cómo afectan los nuevos mapas electorales a la carrera de Pearson?
Tras la sentencia de la Corte Suprema en abril que debilitó una sección clave de la Ley de Derechos al Voto, el gobernador republicano Bill Lee convocó una sesión especial para redibujar los distritos. Según Pearson, la técnica de «cracking» — que dispersa el voto afroamericano — fue diseñada para garantizar una delegación 100% republicana en Tennessee, un estado donde el presidente Donald Trump mantiene alta popularidad. «Esto no es solo malo para los demócratas; es un ataque a la democracia», declaró el candidato, quien en mayo lideró una protesta frente a la legislatura estatal.
Aunque su campaña y otros demócratas presentaron una demanda federal contra los nuevos mapas, la retiraron la semana pasada citando un entorno judicial hostil. En su lugar, confían en demandas presentadas por la ACLU y la NAACP, que podrían tener mayor éxito. Pearson, quien fue expulsado temporalmente por republicanos en 2021 por protestar contra la inacción en control de armas, ve en este contexto una oportunidad: «La gente está más motivada que nunca, incluso en ciudades como Pulaski — donde se fundó el Ku Klux Klan — donde reuní a 150 personas en mi rally más grande».
¿Quiénes compiten con Pearson en la primaria demócrata del 6 de agosto?
Además de Pearson, otros tres candidatos buscan la nominación demócrata:
- London Lamar: Senadora estatal que lanzó su campaña con el respaldo de Steve Cohen tras su retiro. Hasta ahora no ha presentado reportes financieros a la FEC.
- Jim Torino: Exejecutivo de una empresa de salud para personas con discapacidades y fundador de una organización sin fines de lucro. Ha recaudado $117,000.
- M. LaTroy Alexandria-Williams: Candidata recurrente que, al igual que Lamar, no ha reportado fondos a la comisión electoral.
Pearson enfrenta en noviembre a Brent Taylor, senador estatal republicano y millonario, en una carrera donde el candidato demócrata ha centrado su discurso en contrastar su perfil de «clase trabajadora» con el de ambos rivales — Cohen y Taylor — quienes, según él, «se beneficiaron del mismo sistema roto que quieren perpetuar».
¿Qué propuestas concretas impulsa Pearson para ganar apoyo?
Pearson ha planteado tres ejes federales como prioridad:
- Leyes nacionales de seguridad laboral: Critica que los estados, como Tennessee, se niegan a aprobar aumentos al salario mínimo o regulaciones a centros de datos de IA, un tema que ha ganado relevancia con el crecimiento de proyectos como los de Microsoft en la región.
- Control de armas: Exige leyes federales tras el fracaso estatal en responder a la masacre escolar de Nashville en 2021, donde republicanos votaron por expulsarlo a él y a otro legislador demócrata por protestar.
- Protección al voto: Aunque su demanda contra el gerrymander fue retirada, su equipo señala que casos como el de la NAACP podrían revertir el daño, mientras él apela al «renovado entusiasmo» de votantes que ven en su campaña una resistencia a la «redistribución racista».
Con un distrito diseñado para favorecer a los republicanos y un contexto nacional adverso para el GOP — marcado por la guerra en Irán y la inflación — Pearson apuesta a que su mensaje transversal pueda romper el molde. «No se trata de elegir entre demócratas y republicanos, sino entre el statu quo y un futuro justo», resumió en su gira por el campo tennesseeano.
