El director del FBI, Kash Patel, demandó a The Atlantic por supuesta difamación, solicitando una indemnización de 250 millones de dólares. La demanda sostiene que la publicación lo perjudicó con un artículo publicado el viernes, en el que se alegaba que había episodios de consumo excesivo de alcohol.
Según el reportaje de The Atlantic, basado en fuentes anónimas, Patel habría tenido «bouts de consumo excesivo» y habría tenido un «colapsos» tras quedar bloqueado de un sistema informático, afirmando a sus aliados que la Casa Blanca lo había despedido. El artículo también señaló que su presunto consumo de alcohol ha sido una preocupación recurrente dentro del gobierno y que funcionarios del FBI han cuestionado si el alcohol influyó en ocasiones en las que compartió información incorrecta sobre la investigación del asesinato de Charlie Kirk.
Business Insider no ha verificado de forma independiente las afirmaciones realizadas por The Atlantic.
La demanda indica que tanto The Atlantic como la autora del artículo, Sarah Fitzpatrick, ignoraron las afirmaciones del FBI de que las acusaciones eran «obviamente falsas» y que ella tergiversó múltiples hechos. Patel niega específicamente las afirmaciones de que beba hasta el punto de evidente embriaguez en el club privado Ned’s en Washington D.C., ni que consuma alcohol en exceso en el Poodle Room de Las Vegas durante sus fines de semana.
Tras la presentación de la demanda en un tribunal federal de Washington D.C., The Atlantic respondió mediante un portavoz, afirmando que mantiene su cobertura y que defenderá vigorosamente a la publicación y a sus periodistas frente a lo que calificó como una demanda sin mérito.
Esta es la segunda demanda que Patel presenta contra medios de comunicación desde su nombramiento como director del FBI por el presidente Donald Trump. El año anterior demandó a Frank Figliuzzi, exfuncionario del FBI y analista de MSNBC (ahora MS Now), por presunta difamación relacionada con supuestas visitas frecuentes a clubes nocturnos. Ambas demandas están siendo manejadas por el bufete de Jesse Binnall, quien también representó a Trump en intentos de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
La semana pasada, un juez federal en Florida desestimó una demanda presentada por Trump contra The Wall Street Journal y varios de sus periodistas, relacionada con un artículo que afirmaba que había escrito una carta de cumpleaños a Jeffrey Epstein en 2003.
