Kenya confirmó su primer caso de ébola y la muerte de un ciudadano keniano que contrajo el virus en la República Democrática del Congo. El paciente viajó vía terrestre a Uganda antes de volar a Nairobi, lo que activó protocolos sanitarios de emergencia, cuarentenas y la búsqueda de decenas de contactos cercanos.
El Ministerio de Salud de Kenia confirmó el caso tras el fallecimiento de un ciudadano que había residido en la República Democrática del Congo durante siete años. El paciente comenzó a presentar síntomas aproximadamente un mes antes de su deceso y recibió atención en diversos centros médicos congoleños antes de iniciar un trayecto internacional que lo llevó a cruzar fronteras regionales.
Tras enfermar en territorio congoleño, el hombre se trasladó por carretera hasta Kampala, la capital de Uganda. Desde allí, abordó un vuelo comercial con destino al Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi el sábado 3 de octubre, según detalló el titular de la cartera sanitaria, Aden Duale. Reuters indicó que el vuelo utilizado fue de la aerolínea Jambojet.
El arribo a Nairobi y la rápida internación en el Hospital de Nairobi
A su llegada a la capital keniana, el viajero superó los controles rutinarios de sanidad aeroportuaria. Las autoridades explicaron que los medicamentos administrados durante sus tratamientos previos en el Congo pudieron enmascarar los indicios clínicos de la enfermedad en el momento de la revisión oficial.
El centro médico lo ingresó de inmediato en una unidad de aislamiento especializada, originalmente acondicionada durante la pandemia de COVID-19, situada en el sector este de la institución. El paciente presentaba fiebre, escalofríos, fatiga intensa, dolores musculares, dificultad para tragar y hemorragias subcutáneas en las zonas de punción. Los análisis clínicos de laboratorio confirmaron la presencia del virus del ébola, específicamente la cepa Bundibugyo.
Aden Duale señaló: «El paciente diagnosticado con el virus del ébola de la cepa Bundibugyo viajó desde la República Democrática del Congo a través de Kampala, en Uganda, antes de llegar a Nairobi el 3 de octubre».
El ministro de Salud, Aden Duale, informó que un familiar y un amigo condujeron al paciente desde la terminal aeroportuaria utilizando un Toyota Fielder con matrícula KDG 699Z hasta el establecimiento sanitario. El director general del Ministerio de Salud, Patrick Amoth, detalló los antecedentes clínicos del afectado. Stephanie Hoffmann, coordinadora del centro de tratamiento de Médicos Sin Fronteras ubicado en Butembo, advirtió sobre la extrema gravedad de la epidemia al calificar la situación en la región norteña como un esfuerzo similar a combatir un incendio masivo. En el plano operativo, las autoridades precisaron que el campamento de cuarentena de cincuenta camas financiado por Estados Unidos en una base de la fuerza aérea en el centro de Kenia permanece actualmente vacío tras haber albergado únicamente a siete personas con anterioridad. Paralelamente, los puntos fronterizos de Busia y Lwakhakha en el condado de Bungoma operan con laboratorios temporales para procesar muestras biológicas.
Cerco epidemiológico y búsqueda de pasajeros del vuelo de Jambojet
Las autoridades sanitarias desplegaron operativos inmediatos de rastreo para contener cualquier posible cadena de transmisión en el país. El equipo de salud pública identificó a 28 contactos directos en territorio keniano, los cuales comprenden a familiares y profesionales de la salud que atendieron al afectado.
Asimismo, los equipos de vigilancia epidemiológica intensificaron las labores para localizar a otros 23 pasajeros y cuatro tripulantes que compartieron con el paciente el vuelo de la aerolínea Jambojet. Todas las personas identificadas como contactos de riesgo permanecerán sometidas a un aislamiento estricto de 21 días y requerirán resultados negativos en las pruebas de laboratorio antes de recibir el alta definitiva, según indicó el director general del Ministerio de Salud, Patrick Amoth.
El cuerpo del paciente será inhumado antes de cumplirse 24 horas de su deceso, bajo estrictos protocolos de seguridad sanitaria destinados a prevenir la propagación de fluidos infecciosos.
Impacto regional y respuesta ante el brote en el este del Congo
Kenia se convierte en la cuarta nación en registrar contagios vinculados a la epidemia que azota al este congoleño. Dicho brote, provocado por la cepa Bundibugyo, acumula más de 8,000 casos confirmados y supera las 4,000 muertes desde su declaración oficial en mayo, lo que lo posiciona como el segundo mayor registro histórico de esta enfermedad en el mundo.
Organizaciones humanitarias como Médicos Sin Fronteras alertaron sobre un incremento acelerado de contagios en la provincia de Kivu del Norte, limítrofe con Uganda, donde las operaciones de respuesta enfrentan graves obstáculos debido a enfrentamientos armados y limitaciones logísticas.
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