La gerencia de los Seattle Seahawks sorprendió a muchos aficionados cuando seleccionó al corredor Zach Charbonnet en el Draft de la NFL de 2023, apenas un año después de haber elegido a Kenneth Walker III, quien rápidamente se convirtió en el corredor principal en Seattle.
Aunque la decisión fue cuestionada en su momento, resultó ser un factor clave para que los Seahawks pudieran mantener el control del balón y ganar el Super Bowl LX contra los New England Patriots en 2026. Charbonnet sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y no pudo jugar en el partido, pero Walker terminó con 135 yardas por tierra y fue nombrado Jugador Más Valioso del Super Bowl.
Un mes después, Walker firmó un contrato de tres años por 45 millones de dólares con los Kansas City Chiefs, uniéndose a Patrick Mahomes con la esperanza de conseguir otro anillo de campeonato.
La decisión de Walker podría haber sido más sencilla de lo que parecía inicialmente. Según informes de Gregg Bell de los Seahawks, Walker estaba “privadamente molesto” por tener que compartir la titularidad en el backfield con Charbonnet. Sentía que podía encargarse de la mayor parte de las acarreos por sí solo.
“Los Seahawks planearon toda la temporada pasada para evaluar a Zach Charbonnet para una posible asunción del rol de corredor principal en 2026”, escribió Bell para The Tacoma News Tribune. Charbonnet brilló en una rotación de trabajo que también sirvió para preservar a Walker y permitirle completar las 17 jornadas de la temporada regular. Lo logró, jugando una temporada completa por primera vez en sus cuatro años con el equipo.
Walker tuvo 221 acarreos para los Seahawks la temporada pasada, corriendo para 1,027 yardas y cinco touchdowns. Por comparación, Charbonnet llevó el balón 184 veces para 730 yardas y 12 touchdowns, la mayor cantidad por un Seahawk desde Marshawn Lynch en 2014, cuando el equipo también ganó un Super Bowl.
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No era inusual ver a Walker con el balón mientras los Seahawks avanzaban por el campo, solo para que Charbonnet entrara cerca de la zona de anotación para conseguir el touchdown.
Walker tuvo el 47% de los snaps ofensivos para Seattle, mientras que Charbonnet tuvo una participación del 49%. En el papel, no parecía haber un corredor principal definido.
Es probable que Seattle no cuente con Charbonnet para la Semana 1 mientras se recupera de su lesión, dejando la posición abierta a la competencia para el inicio de la temporada. Mientras tanto, Walker finalmente tendrá el control del backfield en Kansas City esta temporada.
