Cherie DeVaux, una entrenadora con una trayectoria exitosa, aún no ha tenido la oportunidad de presentar un caballo en el Kentucky Derby o el Kentucky Oaks. Sin embargo, esta situación podría cambiar pronto.
En una jornada destacada en Fair Grounds el sábado, los caballos entrenados por DeVaux lograron un impresionante uno-dos, con Golden Tempo superando a Mesquite en el 83º Lecomte Stakes, una prueba clave en el camino hacia el Derby. Aunque otros ejemplares de DeVaux no tuvieron la misma suerte en el 34º Fasig-Tipton Silverbulletday Stakes para yeguas, las perspectivas de la entrenadora de cara al evento de Churchill Downs en mayo son muy positivas.
Golden Tempo obtuvo 20 puntos de clasificación para el Kentucky Derby, mientras que Mesquite sumó 10. “He tenido mucha suerte en mi carrera”, comentó DeVaux, quien ha conseguido 22 victorias en carreras de Grado y un triunfo en la Breeders’ Cup desde 2021. “Nunca he tenido una oportunidad real para el Oaks o el Derby. Si no tenemos un contendiente fuerte en ambas carreras, me decepcionaré”.
DeVaux no se mostró decepcionada con el resultado del Lecomte, aunque reconoció que experimentó una amplia gama de emociones durante la carrera de Golden Tempo, que se completó en 1:44.98 sobre una milla y un octavo. La entrenadora afirmó que intenta mantener la objetividad cuando tiene varios caballos en la misma competencia.
El jinete Joe Ortiz demostró su habilidad al guiar a Golden Tempo a través de un tramo final congestionado, superando a Mesquite por ¾ de longitud. “Jose es un gran jinete y es paciente”, elogió DeVaux. “Esperaba que la inmadurez no fuera un problema debido a la falta de experiencia de los caballos, pero no podría estar más satisfecha. Estoy muy emocionada por ambos caballos y feliz por sus propietarios (Phipps Stable y St. Elias Stable)”.
Golden Tempo partió como favorito a 5-2, pero tuvo un comienzo lento, similar a su victoria en su debut el 20 de diciembre en Fair Grounds. DeVaux había comentado durante la semana que consideraba a Golden Tempo “un poco más maduro mentalmente” que a Mesquite, a pesar de que este último tenía dos carreras previas, incluyendo una sobre una distancia mayor, mientras que Golden Tempo solo había corrido una vez y enfrentaba por primera vez una prueba de dos curvas.
“Simplemente fui paciente”, dijo Ortiz. “Seguí a Mesquite hasta la recta final. Él se fue hacia afuera y yo hacia adentro. Afortunadamente, encontré un espacio y el caballo hizo el resto. Estoy muy impresionado. Me preocupaba un poco cómo reaccionaría el caballo al correr dos curvas por primera vez y al enfrentarse a caballos de stakes por primera vez. Estaba muy contento con él”.
Golden Tempo pagó $7.40, $4.20 y $3.40, Mesquite $4.80 y $3.80, y Carson Street, que lideró gran parte de la carrera antes de terminar a un cuello de Mesquite, $6.80 para el lugar en la carrera de Grado 3 con una bolsa de $250,000, obteniendo seis puntos de clasificación.
“Fue un verdadero profesional”, afirmó el jinete de Mesquite, Flavien Prat. “Tuvo una buena carrera y siguió adelante. Ha aprendido mucho”. Chip Honcho terminó cuarto, ganando cuatro puntos, y Quality Mischief, en quinto lugar, obtuvo dos puntos. Ocelli fue retirado, dejando un campo de 10 caballos.
En el Silverbulletday de $150,000 para yeguas, Taken by the Wind lideró de principio a fin y superó el desafío persistente de Luv Your Neighbor por un cuello, completando la milla y 70 yardas en 1:43.58 y pagando $10.80, $7 y $2.80.
Taken by the Wind, entrenada por Kenneth McPeek y montada por Brian Hernandez Jr., partió como una apuesta de 4-1 y obtuvo 20 puntos de clasificación para el Kentucky Oaks. Luv Your Neighbor, que pagó $8.20 y $3.40, ganó 10 puntos, y la favorita Atropa, que pagó $2.10, obtuvo seis puntos.
Pashmina ganó cuatro puntos y Dancin In Old Town dos. DeVaux entrenó a Atropa y White Smoke, quien terminó último en el campo de seis yeguas.
