El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha expresado su decepción ante las “desesperadas” negaciones de Nigel Farage sobre las acusaciones de racismo en su adolescencia, relatando cómo sus propias experiencias de niño moldearon su vida.
Khan afirmó que los testimonios de más de 20 personas que han hecho acusaciones contra el líder de Reform UK le han recordado su pasado.
“Que te llamen con la ‘palabra P’ a esa edad no solo te duele, te cambia”, declaró. “Cambia la forma en que pronuncias tu nombre, cambia la forma en que hablas con tus amigos y cambia la forma en que caminas por la calle. Son experiencias que nunca olvidas. Todavía recuerdo vívidamente cómo me sentí.”
Khan expresó su incomprensión ante la negativa de Farage a disculparse con aquellos que fueron sus compañeros en el Dulwich College, al sureste de Londres. El alcalde, de 55 años, señaló que la sugerencia de Farage de que el presunto abuso podría considerarse “bromas” de la época ignora el impacto que tuvo en las víctimas. “Creciendo en Londres en los años 70 y 80, no era ajeno a los abusos racistas”, afirmó Khan. “Quienes lo perpetraron podrían haberlo considerado una broma inofensiva, pero nunca olvidaré cómo sus palabras me hicieron sentir.”
Khan, hijo de un conductor de autobús y una costurera pakistaníes, ha hablado anteriormente sobre el abuso que sufrió durante su infancia en Tooting, al sur de Londres.
En 2019, Khan reveló que prácticamente todo el mundo fuera de su familia inmediata pronunciaba su nombre incorrectamente, como “Sad-eek” en lugar de “Saad-ick”.
Farage se encuentra bajo una creciente presión para disculparse por su presunto comportamiento en la escuela, incluyendo las acusaciones de que dirigió abusos contra varias personas.
Peter Ettedgui, de 61 años, ahora director ganador de premios Emmy y Bafta, declaró a The Guardian que Farage se acercaba a él y gruñía: “Hitler tenía razón”, o “Gaséalos”, a veces añadiendo un largo silbido para simular el sonido de las duchas de gas.
Según Ettedgui, este abuso se prolongó durante seis años, desde los 13 hasta los 18 años.
Khan añadió: “Estoy seguro de que los múltiples informes sobre el uso regular de lenguaje racista y antisemita por parte de Nigel Farage cuando era un escolar en Londres resonarán con todos aquellos que sufrieron racismo durante su crecimiento. Hemos progresado mucho como sociedad desde entonces, pero corremos el riesgo de normalizar el racismo como lo hicimos hace décadas. El racismo tiene el mismo impacto duradero en las personas ahora que lo tenía entonces, y debemos seguir denunciándolo.”
Los abogados de Farage afirmaron en cartas legales previas a la publicación de la investigación de The Guardian que “la sugerencia de que el Sr. Farage alguna vez participó, toleró o lideró comportamientos racistas o antisemitas es categóricamente negada”.
Posteriormente, Farage pareció matizar su postura en una entrevista con el editor político de la BBC en Gales: “¿Dije cosas hace 50 años que podrían interpretarse como bromas en un patio de recreo, que podrían interpretarse de alguna manera en la actualidad? Sí.”
Añadió que “nunca intentó realmente hacer daño a nadie”.
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Farage emitió posteriormente una nueva declaración: “Puedo decirte categóricamente que no dije las cosas que se han publicado en The Guardian cuando tenía 13 años, hace casi 50 años”.
Khan afirmó que creía que quienes hablaron con The Guardian hicieron bien en hacerlo. “Si bien Farage desesperadamente intenta descartar sus acciones como las travesuras inofensivas de un adolescente promedio, muchos no estarán de acuerdo, especialmente sus antiguos compañeros de clase que recuerdan muy bien lo que sucedió.
“Hicieron lo correcto al hablar, y la negativa de Nigel Farage a disculparse dice mucho sobre el carácter de un hombre que afirma querer ser el primer ministro de este país.”
El gobierno se ha hecho eco de las acusaciones publicadas por The Guardian, lo que ha llevado a Farage a afirmar que las acusaciones son de motivación política.
El jueves, Keir Starmer visitó la sinagoga Bushey United en Hertsmere. Preguntado sobre las acusaciones contra Farage y la respuesta del líder de Reform UK, el primer ministro dijo: “Permítanme llegar al corazón de esa pregunta. Esta tarde en Bushey he hablado con varios grupos diferentes, incluidos estudiantes judíos, jóvenes, niños en la escuela. Me han descrito parte del antisemitismo que han experimentado. Ha impactado enormemente en ellos.
“Es realmente difícil para ellos incluso hablar de ello, y sé que lo llevarán consigo durante años y años; esto no es algo que pueda pasarse por alto. Ahora bien, estas acusaciones se hicieron en relación con Nigel Farage. Son serias. Afectan a los seres humanos de una manera visceral.”
