Kilbrittain cerró el año con una octava victoria consecutiva en ocho partidos del campeonato, preparándose para los desafíos que les esperan a principios de 2026.
El sábado, superaron a Davidstown-Courtnacuddy en la semifinal del All-Ireland Club JHC, aunque la victoria fue ajustada con un marcador de 2-15 a 1-16.
Cuando Lucas Fitzpatrick anotó un gol para Davidstown-Courtnacuddy cerca del final del tiempo reglamentario, redujo la ventaja de Kilbrittain a un solo punto. En situaciones similares, a menudo se espera que el equipo que va perdiendo reciba una falta.
Sin embargo, Kilbrittain evitó cometer errores no forzados y los campeones de Wexford y Leinster no pudieron igualar el marcador antes de que Mark Hickey anotara su duodécimo punto del día, dando un respiro a su equipo.
“Tan pronto como marcaron el gol, el cuarto árbitro nos informó amablemente que quedaban cinco minutos”, comentó el entrenador de Kilbrittain, Joe Ryan. “Pensé que estaríamos bajo presión.”
“Hablamos de aprender en el descanso. Creo que fueron excelentes en la segunda mitad, sin protestas ni faltas innecesarias.”
“Las condiciones eran realmente difíciles, un partido absorbente de ver”, añadió Ryan.
En su partido anterior, hace tres semanas, Kilbrittain había obtenido una contundente victoria por 2-17 a 0-9 en la final de Munster contra Kilrossanty de Waterford. Las difíciles condiciones de este último encuentro hicieron que repetir el resultado fuera complicado, pero superar esta batalla demostró una faceta diferente del juego de Kilbrittain.
“A pesar de todo, marcamos 2-15, una buena puntuación en estas condiciones”, señaló Ryan. “Hemos demostrado que podemos ganar de diferentes maneras, y los jugadores se están adaptando.”
Esta adaptación se evidenció en el sólido trabajo defensivo, que limitó las oportunidades de gol del rival. En sus siete partidos anteriores, desde el inicio de las eliminatorias del Wexford IAHC hasta el campeonato de Leinster, Davidstown-Courtnacuddy había marcado 25 goles.
En este encuentro, solo lograron uno, mientras que Kilbrittain anotó dos, con goles de Conor Hogan en la primera mitad y Luke Griffin en un momento crucial de la segunda.
Ryan y Kilbrittain hicieron sus deberes en ambos extremos del campo. “Conocíamos las amenazas”, explicó Ryan. “Sabíamos que Luke, Conor Hogan y Conor Ustianowski, si tenían espacio, podían ser peligrosos. En el descanso, les dijimos que habían tenido tres claras ocasiones de gol, pero solo habían aprovechado una, y ellos no habían creado ninguna.”
“Sentimos que si éramos sólidos en defensa, tendríamos opciones al final del partido. Han estado marcando entre 12 y 15 puntos en los campeonatos, con dos o tres goles adicionales. Si podíamos minimizar sus goles, tendríamos una gran oportunidad. Tuvimos suerte, golpearon el poste, y eso es parte del juego.”
