El mariscal de campo de Texas A&M, Johnny Manziel, el apoyador de Notre Dame, Manti Te’o, y el mariscal de campo de Kansas State, Collin Klein, fueron nombrados finalistas para el Trofeo Heisman el lunes.
Los tres jugadores invitados a la ceremonia de entrega en Nueva York fueron anunciados el lunes en ESPN. Manziel es el favorito para ganar el premio al jugador más famoso del fútbol americano universitario el sábado por la noche en Manhattan. Sería el primer novato en ganar el Heisman y el primer jugador de Texas A&M desde que el corredor John David Crow ganó el único Heisman de la escuela en 1957.
El novato más cercano a ganar el Heisman fue Adrian Peterson de Oklahoma en 2004, cuando terminó segundo detrás del mariscal de campo de Southern California, Matt Leinart. Peterson era un novato de primer año. Manziel es un novato de segundo año, lo que significa que asistió a la escuela el año pasado y practicó con el equipo, pero no jugó en un partido.
Michael Vick de Virginia Tech quedó en tercer lugar en 1999 como novato de segundo año y Herschel Walker fue un novato de primer año para Georgia en 1980 cuando terminó tercero en la votación del Heisman.
Apodado Johnny Football, Manziel se convirtió rápidamente en una sensación nacional esta temporada, acumulando grandes números en la ofensiva abierta del primer entrenador de Texas A&M, Kevin Sumlin. Llevó a los Aggies, clasificados en el puesto 10, a un récord de 10-2 en su primera temporada en la Southeastern Conference.
Con una habilidad para la improvisación, Manziel acumuló un récord de la SEC de 4,600 yardas de ofensiva total, incluyendo 1,181 yardas corriendo para liderar la conferencia. El jugador de 1.83 metros y 91 kilos, Manziel se colocó al frente de la carrera por el Heisman el 10 de noviembre, cuando lanzó para 253 yardas y dos touchdowns y corrió para 92 yardas mientras los Aggies vencían a Alabama, entonces número 1, 29-24 en Tuscaloosa.
