La senadora estatal de Virginia L. Louise Lucas fue arrestada y acusada formalmente por fiscales federales de liderar una empresa criminal de marihuana y lavado de dinero. El Departamento de Justicia vincula a la legisladora demócrata de 82 años con un esquema de casi 5 millones de dólares.
Las autoridades federales arrestaron este jueves a la senadora estatal L. Louise Lucas, una de las figuras demócratas más influyentes en Virginia y presidenta pro tempore de la cámara alta. Un gran jurado federal deselló una acusación formal de 45 páginas en el Distrito Este de Virginia que detalla cargos por asociación delictiva para traficar marihuana, lavado de dinero y fraude de servicios honestos.
La acusación formal presentada ante la justicia incluye cargos específicos de conspiración de crimen organizado, conspiración para distribuir marihuana, conspiración para cometer lavado de dinero, conspiración para cometer fraude de servicios honestos y mantenimiento de un local vinculado a drogas. La senadora fue elegida por primera vez al Senado estatal en 1991 y encabeza la influyente Comisión de Finanzas y Apropiaciones del Senado, un puesto clave que supervisa los presupuestos estatales y la recaudación de impuestos.
Las acusaciones del Departamento de Justicia contra la red de Lucas
Fiscales federales sostienen que Lucas utilizó su profundo peso político para blindar un negocio de cannabis operado junto a su familia. La investigación sostiene que la red acumuló cerca de 5 millones de dólares en ganancias ilícitas. El fiscal general Todd Blanche declaró ante la prensa que la legisladora priorizó sus intereses financieros por encima de sus electores.
Todd Blanche afirmó: «Los cargos imputados en esta acusación revelan la conducta de una servidor público que antepuso sus propios intereses financieros a los de las personas a las que fue elegida para servir. Ya sea usted demócrata o republicano, funcionario electo o ciudadano de a pie, nadie está por encima de la ley».
El expediente judicial señala además que la investigación incluye a sus dos hijas, Lisa Lucas-Burke y Theresa Lucas-Lamb, y a su nieto Ryan Eichelberger, junto con otros coacusados identificados como Upton, Prince Albert William Hudson III y Tameka Johnson.
El escrito judicial señala que la red operaba mediante establecimientos comerciales, incluyendo The Cannabis Outlet, cofundado por la senadora en 2021. Agentes del FBI ejecutaron órdenes de registro en las tiendas el 6 de mayo, donde incautaron marihuana y armas de fuego. Junto a Lucas, otras seis personas enfrentan cargos, incluidas sus dos hijas y un nieto.
Reacciones políticas y cuestionamientos sobre el momento del encausamiento
La noticia desató un fuerte debate político en Virginia. Abigail Spanberger cuestionó abiertamente el calendario elegido por la fiscalía federal, advirtiendo que debilita la confianza pública en el sistema de justicia.
Abigail Spanberger señaló: «El momento en que se presenta esta acusación socava la política tradicionalmente de larga data del Departamento de Justicia de no emprender acciones legales —que incluyen acusaciones o medidas investigativas significativas— cerca de unas elecciones y, desgraciadamente, este calendario erosiona aún más la confianza que el pueblo estadounidense merece tener en el Departamento de Justicia».
Por su parte, el líder de la mayoría en el Senado estatal, Scott Surovell, pidió prudencia y recordó que la acusada tiene derecho a presentar su defensa ante los tribunales.
La respuesta de la veterana legisladora ante los tribunales federales
Lucas, quien ha cumplido más de tres décadas en la política de Virginia y es conocida por su estilo directo y combativo en redes sociales, rechazó categóricamente las imputaciones a través de un comunicado.
L. Louise Lucas declaró: «Crecí bajo las leyes de Jim Crow. He visto lo que pasa cuando los que están en el poder intentan silenciar a quienes se les plantan. Me he pasado la vida luchando, y no voy a parar ahora».
La defensa legal de la senadora se prepara para una batalla judicial. Mientras tanto, las autoridades judiciales confirmaron que la investigación fue abierta durante la administración del presidente Joe Biden.
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