La NFL suspendió al juez de línea Jeff Seeman por dos partidos y al árbitro Adrian Hill por uno, luego de que ambos protagonizaran incidentes de conducta poco profesional hacia jugadores durante la cuarta semana de la temporada regular, según informaron fuentes de la liga.
Las sanciones, anunciadas el lunes por el vicepresidente de arbitraje de la NFL, Ramon George, se aplicarán sin goce de sueldo, de acuerdo con los reportes de la liga obtenidos por la prensa.
El altercado entre Jeff Seeman y Trey McBride en el partido de los Cardinals
Durante el cuarto cuarto del encuentro en el que los Arizona Cardinals cayeron 36-24 ante los New York Giants, el ala cerrada Trey McBride se acercó a protestar una interferencia de pase no marcada por los árbitros en el MetLife Stadium. Las cámaras de transmisión captaron al juez de línea Jeff Seeman respondiendo de mala manera mientras el jugador caminaba hacia la banda. Varios medios y observadores señalaron que las imágenes mostraban al silbante lanzando insultos explícitos al receptor de Arizona.
El incidente generó reacciones inmediatas en el entorno del futbol americano. La reportera de CBS Aditi Kinkhabwala, quien se encontraba cerca de la jugada, aclaró en sus redes sociales que el jugador mantuvo la compostura a pesar del enojo. Lo que es salvaje es que todo empezó con Trey McBride diciendo ‘por favor’ al suplicar por un pañuelo de interferencia. Estaba caliente seguro, pero nunca le escuché una grosería. Lo más duro que dijo fue: ‘Están arruinando el juego’
, relató la comunicadora en declaraciones recogidas por los medios especializados.
La jugada en cuestión se produjo a falta de algo menos de cinco minutos en el reloj, después de que los oficiales decidieron no señalar ninguna infracción sobre Dru Phillips de Nueva York en una crucial tercera oportunidad que el conjunto de Arizona no logró convertir. Tras esto, McBride miró al juez de línea y se giró para señalar la cámara de televisión situada a su lado, respondiendo con una sonrisa al percatarse de que la secuencia completa había quedado registrada en video. Según datos históricos de Pro Football Reference, Seeman comenzó su trayectoria profesional en el año 2002 desempeñándose como juez de campo y juez de línea.
La reacción de la Asociación de Jugadores y las críticas al arbitraje
El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA), JC Tretter, alzó la voz ante lo ocurrido en la cobertura del caso y utilizó sus redes sociales para reprobar la actitud del cuerpo arbitral. El dirigente enfatizó que la vara con la que se mide a los atletas debe ser la misma para quienes imponen justicia en el emparrillado.
Este tipo de comportamiento de un oficial hacia un jugador es inaceptable. Los jugadores son constantemente responsabilizados cuando los roles se invierten. Esperamos que la NFL mantenga a los oficiales bajo el mismo estándar.
JC Tretter, director ejecutivo de la NFLPA, a través de su cuenta oficial
Tretter añadió en su mensaje una crítica directa sobre la disparidad en las consecuencias disciplinarias, reiterando su postura ante las acciones bajo revisión de la liga. Portavoces oficiales confirmaron posteriormente que la oficina central procedió a indagar lo sucedido en el terreno de juego, mientras que la Asociación de Árbitros de la NFL optó por no emitir comentarios de manera inmediata ante los mensajes de la prensa.
El choque entre Eric Wilson y Adrian Hill
En otro encuentro dominical, la victoria de los Minnesota Vikings por 15-10 sobre los Miami Dolphins dejó otro incidente sancionado por la oficina central. El linebacker de los Vikings, Eric Wilson, colisionó de manera involuntaria con el árbitro Adrian Hill después de que el corredor Ollie Gordon lo empujara durante una jugada detenida por una infracción de zona neutral.
Los plazos de ausencia para los silbantes sancionados
Con esta resolución disciplinaria, la disponibilidad de ambos silbantes en el emparrillado queda recortada para las próximas jornadas del calendario regular de la NFL. Adrian Hill cumplirá su partido de suspensión y estará habilitado para regresar a sus funciones arbitrales en la Semana 6, mientras que Jeff Seeman se perderá dos encuentros y no podrá pisar un terreno de juego de la liga sino hasta la Semana 7.
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