La Organización Mundial de la Salud publicó el 7 de octubre de 2026 sus primeras directrices mundiales para frenar la obesidad infantil, estableciendo que la prevalencia en menores de 5 a 19 años se cuadruplicó desde 1990 hasta alcanzar 170 millones de afectados a nivel global.
El aumento de la obesidad infantil y las nuevas directrices de la OMS
La Organización Mundial de la Salud emitió el 7 de octubre de 2026 un conjunto de orientaciones clínicas y de salud pública destinadas a guiar a los sistemas sanitarios en la atención de la obesidad durante la infancia y la adolescencia. Los datos difundidos indican que en 2024 había 170 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años que vivían con esta condición. De ese total, 70 millones tenían entre 5 y 9 años, mientras que los 100 millones restantes correspondían a la franja de 10 a 19 años.
La prevalencia global en este grupo etario pasó del 2 % registrado en 1990 a aproximadamente el 8 % en 2024. Ante este escenario, el organismo internacional remarcó que la obesidad es una enfermedad crónica y recurrente que exige una respuesta estructural más allá de la pérdida de peso corporal.
Las restricciones en menores de 10 años y la base del tratamiento integral
Para los niños de 0 a 9 años, las directrices establecen restricciones claras. La OMS no recomienda el tratamiento farmacológico, la cirugía bariátrica ni los dispositivos para la pérdida de peso en niños de 0 a 9 años
, señaló el organismo en su comunicado oficial. La revisión técnica reveló que no existen estudios sobre tratamientos farmacológicos en menores de seis años, y que la evidencia en el grupo de seis a nueve años es sumamente escasa.
En lugar de intervenciones médicas invasivas, la organización aconseja priorizar un enfoque centrado en la familia y el entorno cotidiano.
El uso condicional de fármacos y cirugía en adolescentes de 10 a 19 años
Para los jóvenes de 10 a 19 años, las pautas abren la puerta a opciones terapéuticas adicionales bajo criterios estrictos. Los medicamentos aprobados —como los análogos del receptor GLP-1— únicamente pueden considerarse cuando un programa supervisado que combine alimentación, actividad física y modificación del comportamiento no haya logrado los resultados esperados tras al menos seis meses.
Un análisis de prescripciones en Estados Unidos citado en las discusiones sobre el tema detectó que entre 2020 y 2023 la venta de estos fármacos para adolescentes creció casi un 600 %. Sin embargo, los expertos de la OMS advirtieron sobre las incógnitas que persisten en torno a los efectos secundarios a largo plazo y al impacto sobre el crecimiento y la maduración ósea en pacientes que todavía se encuentran en desarrollo.
En cuanto a la cirugía bariátrica, la guía contempla su aplicación exclusiva bajo condiciones estrictas para aquellos adolescentes que padecen obesidad grave y complicaciones asociadas como diabetes tipo 2, hipertensión no controlada o resistencia a la insulina.
Salud mental, estigmatización y políticas públicas frente a la epidemia global
Las directrices también subrayan la necesidad de atender de manera temprana los problemas de salud mental que con frecuencia acompañan a la enfermedad. La ansiedad, la depresión, la baja autoestima y la desregulación emocional pueden alimentar conductas alimentarias poco saludables y aislamiento social, sumado al estigma y al acoso escolar que experimentan muchos menores.
Por último, el organismo internacional advirtió que la atención clínica individual resulta insuficiente para revertir la tendencia global. Se requieren políticas públicas que faciliten el acceso a alimentos saludables y a espacios adecuados para la realización de actividad física, abarcando ámbitos como la educación, la planificación urbana y la protección social.
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