La Tierra ha capturado una nueva miniluna temporal que permanecerá en órbita alrededor del planeta hasta diciembre de este año, antes de alejarse en 2027, según Space.
El objeto espacial, un pequeño asteroide designado como 2026 QQ8, fue introducido en el campo gravitatorio terrestre en abril de 2026, aunque pasó desapercibido durante meses hasta que se confirmó su origen natural.
El descubrimiento fue reportado oficialmente el 29 de octubre de 2026 por el Centro de Planetas Menores (MPC, por sus siglas en inglés) de la Unión Astronómica Internacional, tras recopilar suficientes observaciones para determinar su identidad y trayectoria. El astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky fue quien observó inicialmente la roca espacial entre el 19 y el 20 de agosto, siendo rastreada previamente bajo el identificador «Sar2901», de acuerdo con The Times of India.
En septiembre, la naturaleza del objeto generó dudas entre los científicos, quienes debatían si se trataba de un fragmento de basura espacial —como un cohete o un satélite artificial— o de un cuerpo rocoso natural.
Para resolver la incógnita, los astrónomos realizaron observaciones de seguimiento en septiembre y octubre utilizando el telescopio de 2.2 metros de la Universidad de Hawái y el Telescopio Lowell Discovery, designado con el código G37, tal como señala Gizmodo.
Los análisis adicionales permitieron calcular el impacto de la presión de radiación solar sobre el objeto, diferenciando a un asteroide denso de los restos artificiales huecos.
Con estos datos, el Centro de Planetas Menores clasificó a 2026 QQ8 como un objeto natural de carácter temporal. La roca mide entre 1 y 2 metros de diámetro —aproximadamente entre 3 y 6 pies— y describe una órbita amplia en forma de riñón alrededor de la Tierra.
Los cálculos orbitales indican que 2026 QQ8 tarda unos 359 días en completar una vuelta alrededor del Sol. El asteroide se aproxima a la Tierra aproximadamente una vez cada diez años, pero en esta ocasión cruzó el límite de la esfera de Hill, la región donde la gravedad terrestre domina sobre la influencia solar.
Durante su estancia actual, la distancia mínima a la que se acercará a nuestro planeta será de unas 353,000 millas (568,000 kilómetros), lo que equivale a cerca de 1.5 veces la distancia promedio entre la Tierra y la Luna permanente.
La permanencia de 2026 QQ8 es efímera. Los científicos calculan que el objeto completará una órbita y media antes de romper el enlace gravitatorio a finales de diciembre o principios de enero de 2027 para reanudar su viaje independiente alrededor del Sol.
Su próxima aproximación a la Tierra está prevista para 2058, aunque en esa ocasión no quedará atrapada por la gravedad del planeta, según los datos publicados por Independent.
Este fenómeno no es inédito para la Tierra. Investigaciones previas han identificado a otros satélites temporales como los asteroides 2006 RH120, 2020 CD3 y 2024 PT5. Un estudio publicado en la revista Icarus sugirió que nuestro planeta podría albergar un promedio de hasta seis minilunas de origen lunar al mismo tiempo.
Pese a sus dimensiones reducidas, 2026 QQ8 no representa ningún peligro para la superficie terrestre, ya que, incluso en una hipotética trayectoria de colisión, se desintegraría por completo al atravesar la atmósfera del planeta.
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