Durante las vacaciones de fin de año, el personal del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) votó abrumadoramente a favor de formar un sindicato. Esta decisión se inscribe en una tendencia más amplia de esfuerzos de sindicalización en museos y otras instituciones artísticas de todo el país. Tiene sentido en un contexto de creciente inestabilidad laboral y aumento de la inflación, con poco apoyo de Washington D.C. y en un mundo del arte que no está precisamente en auge económico. Pudimos conversar con Sierra Schiano, quien trabaja en el departamento de educación de LACMA, antes de la votación para conocer más sobre los esfuerzos de sindicalización del museo.
Comencemos con el punto de inflexión interno que condujo al esfuerzo de sindicalización coordinado. ¿Cuáles son algunos de los problemas estructurales más importantes dentro de LACMA, desde su punto de vista, que motivaron este impulso hacia la representación colectiva?
No diría que hubo un solo momento o decisión que impulsara al personal hacia la representación colectiva. Más bien, hubo varios problemas de gestión de larga data que frustraban a mis colegas y a mí. Un problema recurrente era el agotamiento: los trabajadores se iban, pero sus puestos no se cubrían, lo que obligaba al resto del equipo a asumir más trabajo. Otro problema era la precariedad: LACMA depende de mano de obra a tiempo parcial para casi todas sus actividades de Educación y Programas Públicos, lo que significa que los trabajadores a tiempo parcial no pueden confiar en un trabajo constante a lo largo del año. Nos dicen que no hay horas disponibles durante el verano y las vacaciones de invierno. ¿Por qué? ¿Quién decide cómo asignar los recursos? Las oportunidades para la educación museística y los programas públicos no desaparecen repentinamente cuando las escuelas cierran.
La declaración de misión de LACMA dice que nuestro objetivo es servir al público a través de experiencias educativas y culturales significativas para la mayor variedad de audiencias posible. LACMA podría hacer mucho más, ofrecer más programas y eventos, para cumplir con su declaración de misión y, al mismo tiempo, proporcionar un trabajo sostenible durante todo el año a su personal. La falta de transparencia en las decisiones ejecutivas con respecto a las prioridades y los recursos del programa, y la forma jerárquica en que se toman esas decisiones, es otro problema importante.
Creo que todos los lugares de trabajo deberían estar sindicalizados porque es importante que los trabajadores tengan voz. Incluso si estos problemas estructurales no existieran, todavía quiero la representación colectiva para garantizar que tales problemas no surjan en el futuro. Es como establecer una buena comunicación y límites saludables en cualquier relación: estamos haciendo lo mismo, pero en nuestro lugar de trabajo.
Los esfuerzos para formar un sindicato son necesariamente un proceso secreto y delicado. ¿Cómo comenzó el suyo y cómo comenzó a reclutar a sus colegas?
Me enteré por primera vez de los esfuerzos de sindicalización a principios de 2025 y me uní rápidamente al Comité Organizador (CO). Como Educadora Móvil, trabajo casi por completo fuera del sitio, lo que fue beneficioso en este caso, porque significó que no tuve que ser secreta en mis conversaciones con los colegas sobre el lugar de trabajo y los cambios que nos gustaría ver en LACMA.
Fue un momento muy emocionante porque todos mis compañeros Educadores Móviles estuvieron de inmediato de acuerdo con la idea de un sindicato; casi todos somos trabajadores a tiempo parcial que han estado lidiando con la precariedad que conlleva ser educadores artísticos. Reclutar a otros miembros del personal de Educación a tiempo parcial, como Artistas Docentes, fue mucho más difícil porque esas personas están mucho más aisladas. Trabajan incluso menos horas que nosotros y trabajan solos, en lugar de en equipo.
Pero en general, me alegro de haberme involucrado en nuestro proceso de sindicalización porque conocí a más colegas en los últimos seis meses como miembro del CO que los que había conocido en mis tres años anteriores como empleada de LACMA. Fue muy estimulante saber que no era la única que se sentía frustrada y que otras personas estaban dispuestas a trabajar juntas para hacer algo al respecto.
Obviamente, ha habido una gran cobertura en torno a la glamurosa inauguración de las Galerías David Geffen. ¿Cómo ha sido esta inauguración para el personal?
Mi equipo no está particularmente involucrado con las DGG más allá de tener un puesto en eventos ocasionales de NexGenLA, pero he escuchado mucho de mis colegas de otros departamentos. Principalmente, parece que el trabajo relacionado con las DGG solo está exacerbando los problemas generales y de larga data sobre la falta de personal, la toma de decisiones jerárquica y los recursos limitados.
En términos generales, ¿cuáles son algunas de las demandas del sindicato?
Actualmente, estamos trabajando juntos para determinar nuestras prioridades para la negociación colectiva, pero en general, nos gustaría salarios más altos que se ajusten al costo de vida en Los Ángeles, cargas de trabajo más equilibradas, beneficios ampliados y mayor transparencia con respecto a los protocolos y recursos institucionales.
Usted trabaja en el departamento de Educación y Programas Públicos. ¿Cómo haría que su departamento, en particular, funcionara de manera más eficiente con un sindicato?
Una de las mayores frustraciones que tengo con LACMA es la cantidad de mano de obra a tiempo parcial que utiliza para facilitar sus programas educativos. Solo los gerentes y coordinadores tienen puestos a tiempo completo con beneficios; todos los Educadores Móviles, Artistas Docentes y Asistentes de Educación son a tiempo parcial y obtenemos horas muy inconsistentes y limitadas.
Una vez solicité ser Artista Docente, pero me dijeron que LACMA no podía prometerme que pudiera trabajar ni siquiera 10 horas a la semana. Como Educadora Móvil, puedo tener entre 15 y 20 horas durante el año escolar, pero cero horas en verano. El presupuesto de nuestro programa básicamente cubre de septiembre a mayo, por lo que mis compañeros de trabajo y yo tenemos que encontrar trabajos de verano todos los años. Tampoco nos pagan cuando las escuelas cierran en invierno, por lo que puede imaginar lo estresante que es lidiar con el alquiler, el seguro médico y los impuestos cuando sus ingresos varían mucho de un mes a otro y está haciendo malabarismos con tres o más trabajos anualmente.
Con tanta precariedad, se producen altas tasas de rotación. Básicamente, perdemos a dos Educadores cada vez que las escuelas cierran, y ya somos un equipo pequeño para empezar. El Programa Móvil emplea actualmente solo a siete Educadores a tiempo parcial, por lo que sentimos mucho la pérdida cada vez que alguien se va y tenemos que apresurarnos a capacitar a alguien nuevo lo más rápido posible. El resultado final es que con menos personal, no podemos visitar tantas escuelas y brindar esta experiencia educativa muy única a tantos estudiantes como podríamos con el apoyo adecuado.
Siento que podríamos hacer mucho más para llevar la educación artística a las comunidades de todo Los Ángeles si tuviéramos el presupuesto y la estabilidad para expandirnos y experimentar. Espero que con nuestro sindicato, estemos en una mejor posición para negociar más puestos a tiempo completo en Educación y más apoyo para nuestros programas en general.
La gerencia ha rechazado reconocer voluntariamente al sindicato. ¿Qué le indica eso y cómo afecta el proceso en adelante?
No recibir el reconocimiento voluntario indicó que, aunque la Gerencia pueda decir que desea apoyar plenamente a sus trabajadores, solo está dispuesta a hacerlo en sus propios términos. Al insistir en una elección, la Gerencia indicó que iba a oponerse al sindicato de todas las formas legal y socialmente aceptables. La Gerencia declaró repetidamente en correos electrónicos y reuniones con todo el personal que una elección sería la opción más “democrática” donde todos los empleados tendrían la oportunidad de “investigar” y “tomar una decisión informada”. Pero ya habíamos investigado y ya habíamos tomado decisiones informadas al firmar las tarjetas de autorización del sindicato.
Si LACMA realmente respetara las voces del personal, habría otorgado el reconocimiento voluntario. En cambio, LACMA eligió gastar dinero en una elección privada para hacer la misma pregunta: “¿Quiere sindicalizarse?” y generó el mismo resultado. ¡La respuesta siempre iba a ser sí! No había una diferencia funcional entre el proceso democrático y legal del reconocimiento voluntario a través de la verificación de las tarjetas de autorización del sindicato y la elección privada. Personalmente, creo que la elección privada fue una pérdida de tiempo y dinero, recursos que la Gerencia debería estar invirtiendo en su personal y programas. Deberían habernos escuchado desde el principio en lugar de retrasar lo inevitable.
A pesar de esto, mis colegas y yo estamos encantados de haber ganado nuestras elecciones sindicales con un 96 por ciento de votos a favor del sindicato. ¡Ahora podemos comenzar el año nuevo con entusiasmo y enfocados en ganar nuestro primer contrato!
Sus esfuerzos de sindicalización reflejan esfuerzos similares en el Instituto de Arte de Detroit, el Museo Judío, el Whitney, el Museo de Brooklyn y otras instituciones. ¿Por qué cree que esta ha sido una tendencia en los últimos años?
No puedo hablar de las motivaciones de otros trabajadores de museos, pero me he dado cuenta de que, ante una administración federal que devalúa y ataca directamente a las instituciones dedicadas a las artes y las humanidades (pienso específicamente en los planes de Trump para eliminar el Fondo Nacional para las Humanidades, el Fondo Nacional para las Artes y el Instituto de Museos y Servicios Bibliotecarios), la mejor manera de protegerme a mí mismo, a mis colegas y al trabajo que hacemos es organizarnos. No puedo confiar en la benevolencia del gobierno o de los ricos o incluso de mi propia Gerencia, porque esas entidades han demostrado que solo están interesadas en proteger sus propios resultados. Pero confío en mis colegas y creo en la acción colectiva. Estoy segura de que podemos construir un mundo mejor juntos, un lugar de trabajo sindicalizado a la vez.
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