Marc Miller, recién nombrado ministro federal de Idiomas Oficiales, expresó su hartazgo por el debate sobre el declive del francés, al que considera excesivamente politizado.
“Como quebequés, estoy bastante cansado de este debate que generalmente es identitario y electoralista”, declaró el ministro de Montreal el martes por la mañana, a su llegada a la reunión del gabinete federal.
El nuevo ministro se negó a hablar de un declive general del francés en Quebec, sino que mencionó un declive “en ciertos aspectos”. “Lo que rechazo es ese catecismo que algunos partidos políticos quieren imponer para decir que el francés está en total retroceso. La realidad es que ha habido buenas noticias durante décadas gracias a la Ley 101 y gracias al Acuerdo Canadá-Quebec, que ha apoyado la inmigración francófona en Quebec”, argumentó en su segundo día en el cargo.
No es la primera vez que el ministro Miller evita afirmar que el francés está en declive en Quebec. Cuando ocupaba el cargo de ministro federal de Inmigración, prefería calificarlo como “amenazado”.
La diputada por la circunscripción de Montreal de Notre-Dame-de-Grâce–Westmount, Anna Gainey, también se había negado rotundamente a decir si creía que el francés estaba en declive en Quebec, en 2023.
Marc Miller regresó al gabinete el lunes como ministro de Cultura e Identidad Canadiense, tras la renuncia de su colega Steven Guilbeault. Este último abandonó el gabinete el jueves pasado, en protesta por un protocolo de acuerdo concluido entre Ottawa y Alberta para un nuevo oleoducto.
Reacciones políticas
Las declaraciones del nuevo ministro de Idiomas Oficiales provocaron fuertes reacciones durante la sesión de preguntas del martes por la tarde. El primer ministro Mark Carney eludió por completo la pregunta del líder de la oposición, Pierre Poilievre, quien quería saber por qué había nombrado a alguien “cansado” de defender la lengua francesa.
“Vamos a defender la lengua francesa con las mayores inversiones en el sector cultural en la historia de Canadá”, respondió el líder liberal.
El líder del Bloque Québécois, Yves-François Blanchet, lamentó que el ministro de Montreal no tuviera “ninguna comprensión” de la realidad quebequense. “Una preocupación fundamental de los quebequenses […], es el retroceso claramente observable del francés, incluso [en su propia circunscripción]. No puede decir que no le interese”, declaró poco antes de la sesión de preguntas.
Interpelado en repetidas ocasiones, el ministro Miller aseguró que defendería la lengua francesa “hasta el final de [sus] días”. “Lo que deploro es esta politización de nuestra hermosa lengua”, afirmó bajo los aplausos de sus colegas.
Las declaraciones de Marc Miller también generaron indignación en Quebec. El primer ministro, François Legault, no se guardó nada al dirigirse al ministro quebequés.
“¡Qué vergüenza! ¡Marc Miller es una vergüenza para todos los quebequenses!”, lanzó en la Asamblea Nacional.
“No sé cómo va a presentarse en un evento cultural en Quebec después de decir tonterías como esas”, añadió.
El líder del Partido Quebequés, Paul St-Pierre Plamondon, tampoco lo perdonó, calificando a Marc Miller de “tipo” que “ha trabajado muy duro contra Quebec en varios asuntos”. Este último ocupó el cargo de ministro de Inmigración bajo el gobierno de Trudeau de 2023 a 2025.
Varios indicadores en declive
Cuestionado en rueda de prensa sobre lo que entendía por un declive “en ciertos aspectos”, Marc Miller precisó que se refería únicamente a ciertos indicadores, como el uso del francés en el hogar y en el trabajo, que están en declive “de forma estadística”.
El francés sigue siendo la lengua más hablada en el hogar en Quebec, pero su cuota ha disminuido en 1,9 puntos entre 2016 y 2021, según un informe de 2024 de la Oficina quebequense del Idioma Francés. En la isla de Montreal, la proporción de personas que hablan principalmente francés en el hogar pasó del 53,8% al 51,2%.
En el trabajo, la proporción de empleados que utilizan el francés como lengua principal también ha disminuido desde 2016.
El diputado de Ville-Marie–Le Sud-Ouest–Île-des-Soeurs había sido relegado a un segundo plano desde la elección del nuevo gobierno de Mark Carney. Antes de regresar al gabinete, solo había intervenido una vez en la Cámara desde el inicio de la sesión parlamentaria para destacar el récord de longevidad del diputado bloquista Louis Plamondon.
Con Boris Proulx, Marie-Michèle Sioui y François Carabin
