NUEVA YORK — Por 22 años consecutivos, LeBron James ha sido seleccionado para el All-Star Game de la NBA.
La NBA anunció sus reservas para el evento de mitad de temporada del 15 de febrero, el domingo por la noche en NBC, justo antes de que James y sus Los Angeles Lakers se enfrentaran a los New York Knicks en el Madison Square Garden. La votación fue realizada por los entrenadores de la liga durante la semana pasada.
James, de 41 años, fue el último jugador anunciado, extendiendo su récord de selecciones totales y consecutivas para el All-Star Game por otra temporada. James no participó en el evento del All-Star de la temporada pasada debido a una lesión.
James se unió en la cancha el domingo en el Madison Square Garden a otros tres All-Stars: los titulares Luka Doncic y Jalen Brunson, y la selección de reserva Karl-Anthony Towns.
Junto a James, destacaron Kevin Durant, alero de los Houston Rockets, cuya decimosexta selección para el All-Star Game es la cuarta más alta de todos los tiempos, superando a Tim Duncan y Kevin Garnett y quedando solo por detrás de Kobe Bryant (18), Kareem Abdul-Jabbar (19) y James.
Como reservas de la Conferencia Oeste, junto a James y Durant, se unieron tres debutantes: Jamal Murray, base de los Denver Nuggets, Chet Holmgren, alero de los Oklahoma City Thunder, y Deni Avdija, alero de los Portland Trail Blazers, además de Anthony Edwards, base de los Minnesota Timberwolves (cuarta vez) y Devin Booker, escolta de los Phoenix Suns (quinta vez).
“Múltiples partidos con 50 puntos, múltiples partidos con 50 puntos en los playoffs, veamos, triple-doble en las finales, campeón de la NBA, más victorias en el Oeste en los últimos 10 años, él es el base de ese equipo… en mi opinión, todas esas cosas tienen sentido, excepto la que faltaba”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman, sobre Murray.
En la Conferencia Este, Towns –en su sexto All-Star Game– se unió a Donovan Mitchell, base de los Cleveland Cavaliers (séptima vez), Pascal Siakam, alero de los Indiana Pacers (cuarta vez), Scottie Barnes, alero de los Toronto Raptors (segunda vez) y un trío de debutantes: Jalen Duren, pívot de los Detroit Pistons, Norman Powell, escolta de los Miami Heat y Jalen Johnson, alero de los Atlanta Hawks.
“Creo que se lo merece y probablemente uno de los mejores cumplidos que se le pueden dar es el hecho de que ha brillado en todos los roles que ha tenido en su carrera, y sigue mejorando”, dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, sobre Powell. “Está teniendo sus mejores años ahora después de los 30.”
Bajo el nuevo formato de la NBA para el evento – Estados Unidos contra el Mundo – los 24 participantes del All-Star Game se dividirán en tres plantillas de ocho jugadores: dos con estadounidenses y la tercera compuesta por jugadores internacionales. Cada plantilla jugará dos partidos, y los dos equipos con el mejor récord – o los dos con la mejor diferencia de puntos si todos terminan 1-1 – se enfrentarán en el partido por el campeonato.
El All-Star Game se llevará a cabo en la arena de los LA Clippers (Intuit Dome) en Inglewood, California. Los Clippers no estuvieron representados en el anuncio del domingo; a pesar de haber ganado 16 de sus últimos 20 partidos para remontar un pésimo inicio de temporada, el equipo no tuvo ningún jugador seleccionado para el evento de este año.
Es probable que Kawhi Leonard, estrella de los Clippers, –quien desde el 20 de diciembre ha liderado la liga en puntos y robos– o Alperen Sengun, pívot de los Rockets, sean los mejores candidatos para reemplazar a Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks, quien se perderá el partido debido a una lesión en la pantorrilla. El comisionado de la NBA, Adam Silver, elegirá el reemplazo de Antetokounmpo, y cualquier jugador adicional si alguien necesita ser reemplazado debido a una lesión.
Otros jugadores elegidos el mes pasado como titulares fueron: Jaylen Brown de los Boston Celtics, Cade Cunningham de los Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey de los Golden State Warriors, Stephen Curry de los Oklahoma City Thunder, Nikola Jokic de los San Antonio Spurs y Victor Wembanyama.
J.B. Bickerstaff de los Pistons será el entrenador de uno de los equipos del All-Star Game. Mitch Johnson de San Antonio o Adelman entrenarán otro –esto se decidirá por los resultados de los partidos del domingo– y la NBA aún no ha anunciado cómo se decidirá el entrenador del tercer equipo.
Bickerstaff se ganó su puesto porque los Pistons lideran la Conferencia Este. Johnson o Adelman lo obtendrán por tener el mejor récord en la Conferencia Oeste entre los entrenadores elegibles; Mark Daigneault de Oklahoma City es el entrenador del equipo con el mejor récord en el Oeste, pero no puede entrenar en el All-Star Game este año porque ya lo hizo la temporada pasada.
The Associated Press contribuyó con este informe.
