MIAMI (AP) — El Rey ha igualado al Jefe.
LeBron James fue titular por los Los Angeles Lakers contra el Miami Heat el jueves por la noche, disputando su 1,611º partido de temporada regular y empatando el récord de todos los tiempos de la NBA de Robert Parish.
James finalizó el partido con 19 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias en la victoria de los Lakers por 134-126 sobre el Miami Heat.
Parish, apodado “El Jefe” durante gran parte de su carrera, ostentó el récord durante casi 30 años. Ahora pertenece a James, un jugador que ha tenido el apodo de “Rey” durante gran parte de su vida en el baloncesto y que ahora tiene otro récord en su interminable lista de logros en el juego.
“Creo que entiende la importancia de su posición”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, el jueves. “Y habla constantemente sobre no engañar al juego y reconocer que es uno de los grandes de todos los tiempos. Con eso viene mucha responsabilidad, y hace todo lo posible para estar a la altura de esa responsabilidad”.
El récord de partidos jugados es la última entrada en una larga lista de récords de la NBA para James, quien tiene el puesto más alto de todos los tiempos en varias categorías, incluyendo puntos anotados, minutos jugados, canastas de campo anotadas y canastas de campo intentadas.
También es el poseedor del récord de la NBA con 23 temporadas jugadas, 22 selecciones al All-Star y 21 selecciones al All-NBA.
“Uno solo tiene que respetar absolutamente su nivel de espíritu competitivo”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Está compitiendo no solo contra toda la liga, sino que también está compitiendo contra el Padre Tiempo, y le está dando una batalla campal”.
Cientos de personas hicieron fila al final de la cancha donde James estaba calentando una hora antes del inicio del partido el jueves, muchos con sus teléfonos en la mano, solo para verlo calentar. James y los Lakers jugaron en Houston el miércoles por la noche, aterrizaron en Miami a las 3:59 a. M. Del jueves y llegaron a su hotel alrededor de las 5:10 a. M.
James, Doncic y Austin Reaves, quienes combinaron para 84 puntos el miércoles en la victoria de los Lakers por 124-116 en Houston, estaban todos en el informe de lesiones alrededor del mediodía del jueves para los Lakers. Pero Redick dijo que se enteró a media tarde que James fue uno de los jugadores que decidió el miércoles por la noche jugar a pesar de la hora de llegada inusualmente tardía a Miami.
“Creo que hay un alto nivel de confianza en este momento y todos quieren jugar”, dijo Redick.
James acertó 13 de 14 tiros de campo en la victoria del miércoles, igualando la mejor actuación de tiro de su carrera en la NBA.
James se golpeó el codo derecho en la cancha en los últimos minutos de la victoria del miércoles, permaneciendo brevemente en el suelo y haciendo una mueca de dolor evidente. Los Lakers lo listaron originalmente como dudoso para el jueves debido a la artritis en el pie izquierdo, pero James llegó a la arena horas antes del partido, siguió su rutina normal, luchó contra la fatiga y decidió jugar en Miami, una ciudad que llamó hogar durante cuatro temporadas, durante las cuales ganó los dos primeros de sus cuatro campeonatos de la NBA.
“Está haciendo tantas cosas impresionantes”, dijo Spoelstra.
James permanecerá en la cima de la lista de partidos jugados por algún tiempo. Entró al jueves con 310 partidos de ventaja sobre Russell Westbrook, quien tiene el segundo mayor número entre los jugadores activos, y 310 partidos equivalen a casi cuatro temporadas completas. Solo 40 otros jugadores en la NBA han aparecido en la mitad de los partidos que James ha jugado en su carrera.
Parish, quien ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto en 2003, ha sido el líder absoluto en partidos jugados en su carrera desde el 6 de abril de 1996. Jugó su partido número 1,561 esa noche, superando un empate con Kareem Abdul-Jabbar por el primer puesto de todos los tiempos.
Parish terminó jugando 50 partidos de temporada regular más y luego se retiró después de la temporada 1996-97. Comenzó su carrera en la NBA con Golden State, luego pasó más de una década con Boston antes de terminar su carrera de 21 temporadas con Charlotte y Chicago.
“Ningún jugador merece más romper ese récord de Ironman, ese récord de 1,611 partidos jugados, que LeBron”, dijo Parish a Sirius NBA Radio a principios de esta semana. “Se lo merece, en mi opinión”.
