El Racing Club de Lens continúa su impresionante ritmo en la cima de la Ligue 1. Los «Sang et Or» retomaron el liderato el sábado 17 de enero, durante la jornada 18, que previamente había ocupado el Paris Saint-Germain (PSG) tras su victoria sobre el Lille, gracias a su octava victoria consecutiva en el campeonato contra el Auxerre (1-0) en el Stade Bollaert.
Con diez victorias seguidas en todas las competiciones (incluyendo dos en la Copa de Francia), los jugadores de Pierre Sage igualan la mejor racha en la historia del club, establecida en la década de 1960, en un contexto menos competitivo. Los Artésiens (43 puntos frente a los 42 del PSG) siguen así el nuevo objetivo fijado por su entrenador: «Ganar otros siete partidos, ya cuatro para alcanzar nuestro primer objetivo, 52 puntos, y poder mirar hacia Europa.»
Aún quedan al menos tres victorias por conseguir, pero la obtenida contra el Auxerre (AJA) fue reñida, ya que, a pesar de sus dificultades esta temporada, el AJA ofreció un buen partido en el norte que no se corresponde con su clasificación (17º, 12 puntos).
Por su parte, Lens disputó uno de sus peores partidos en las últimas semanas en términos de compromiso y colocación colectiva. Y como el equipo no se transformó mágicamente después del descanso, Pierre Sage decidió sustituir a su capitán, Adrien Thomasson, y al goleador Rayan Fofana, titular en ausencia del número uno en el puesto, Odsonne Édouard, a la hora de juego.
El partido, escaso en ocasiones, se inclinó cuando Wesley Saïd abrió el marcador con un hermoso remate de volea, preciso y potente, tras un centro de Malang Sarr (65º). El delantero de apoyo es ahora el máximo goleador de su equipo en el campeonato (8 goles), relevando, esta tarde, a Édouard.
Posteriormente, Lens recuperó la confianza y tuvo numerosas oportunidades, a veces claras, sin lograr sin embargo hundir a su rival, con Florian Thauvin (73º), Andrija Bulatovic (80º, 90+3), Mamadou Sangaré (82º, 89º) y Samson Baidoo (83º).
Gracias a esta victoria, los Lensois mantienen un buen margen de 8 puntos sobre el Olympique de Marseille (OM), antes de viajar al Vélodrome para el choque de la próxima jornada, el sábado.
De Zerbi: «La mejor primera mitad (…) desde mi llegada»
Los marselleses, por su parte, no dejaron ninguna oportunidad al Angers (SCO), goleando en su estadio (5-2) por la tarde, antes de recibir al Liverpool en la Liga de Campeones, el miércoles. Implacables (9-0) contra los aficionados del FC Bayeux (6ª división), el martes en la Copa de Francia, los hombres de Roberto de Zerbi comenzaron con una base similar contra el SCO, liderando 4-0 después de 40 minutos excepcionales.
Desde el minuto 4, el portero angevino Hervé Koffi, recién regresado de la Copa de África de Naciones, tuvo que intervenir ante Timothy Weah y luego ante Amine Gouiri. Pero la situación empeoró cuando Mason Greenwood puso a los suyos en ventaja al habilitar a Amir Murillo, cuyo centro preciso fue empujado al fondo por Gouiri (1-0, 19º), antes de doblar la ventaja tras un intercambio con Emerson, con un disparo tan repentino como preciso (2-0, 24º).
Angers volvió a ceder diez minutos después tras una pérdida de balón que ofreció a Hamed Traoré un mano a mano con Koffi que superó fácilmente (3-0, 34º). El cuarto gol llegó tras una larga secuencia de 28 pases que duró 1 minuto y 13 segundos para culminar en un centro de Murillo para la cabeza de Weah, ante la mirada atónita de los angevinos (4-0, 40º).
«Jugamos muy bien esta noche. Creo que fue la mejor primera mitad en términos de calidad de juego desde mi llegada», declaró el entrenador italiano del OM, Roberto de Zerbi, que llegó al club marsellés en el verano de 2024.
Un pequeño relajamiento permitió a Angers reducir la diferencia por medio de Amine Sbaï (1-4, 45+2), pero el dominio de los del sur nunca estuvo en peligro. Antes de ser sustituido en el minuto 61, Greenwood tuvo tiempo de rozar el larguero con un disparo desde 18 metros (53º), aunque el quinto gol llegó a Igor Paixao, con potencia (5-1, 89º).
Privado de su maestro de juego, Himad Abdelli, ausente de la convocatoria antes de un traspaso que parece ahora inevitable al… Marsella, los locales se desmoronaron por completo, a pesar de un bonito segundo gol de Jim Allevinah al comienzo del tiempo añadido (2-5, 90+2).
Para el Marsella, esta victoria también permitió olvidar un día complicado por la niebla en Angers, que obligó al equipo a desviarse por Rennes y llegar tarde al Stade Raymond-Kopa.
Primera derrota de Puel
Finalmente, el sábado, el Toulouse también se divirtió contra el Niza (5-1), al que corrigió con un hat-trick del argentino Santiago Hidalgo. El «Téfécé» sube al 7º puesto y hunde al Niza en las dificultades.
El cambio de entrenador para el nuevo año con el regreso de Claude Puel a finales de diciembre no tuvo el efecto deseado en la Costa Azul. Tras un empate contra el Estrasburgo (1-1) y una victoria en la Copa de Francia en Nantes (1-1, 5 t.a.b. a 3), los «Aiglons» volvieron a caer en los errores que les valieron una racha de nueve derrotas consecutivas en todas las competiciones a finales de 2025. La única consolación es que el nuevo delantero Elye Wahi marcó su segundo gol en dos partidos para el OGCN.
El domingo, el Olympique de Lyon (5º) recibe al Brest y puede arrebatarle el 4º puesto al Lille si gana.
