El regreso de Kawhi Leonard ha revitalizado a los Clippers, y el alero de 34 años está mostrando un nivel de juego excepcional. En sus últimos 13 partidos, promedia 32.7 puntos, 6.9 rebotes, 3.8 asistencias, 2.6 robos y 1 tapón por encuentro.
Si bien se proyecta que Leonard sea seleccionado para el All-Star Game de este año, el inicio de temporada irregular de los Clippers podría complicar la posibilidad de que dos jugadores del equipo logren la clasificación.
James Harden, por su parte, ha alcanzado un hito personal importante durante la racha ganadora del equipo. El 12 de enero, superó a Shaquille O’Neal en la lista de máximos anotadores de la NBA, ascendiendo al noveno puesto tras una actuación de 32 puntos en la victoria contra los Charlotte Hornets.
Aunque los Clippers han tenido dificultades para encontrar el éxito en los playoffs en los últimos años, esta racha ofrece un rayo de esperanza. El equipo fue eliminado en la primera ronda tanto en las temporadas 2024/25 como en la 2023/24. Su última gran participación se remontó a la temporada 2020/21, cuando llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste, lo más cerca que ha estado el equipo de ganar su primer campeonato de la NBA.
Harden ha expresado su entusiasmo por jugar en su ciudad natal, Los Ángeles. En declaraciones a ESPN, comentó: “Jugar en casa es una oportunidad única en la vida. Poder jugar frente a mi familia, amigos, personas con las que crecí, personas que me criaron… es una sensación diferente”.
Harden ha sido, sin duda, un pilar fundamental para su equipo, ayudando a los Clippers a cambiar la narrativa inicial de esta temporada. Tendrán otra prueba el viernes 16 de enero, cuando viajen a Toronto para enfrentarse a los Raptors a las 7:30 pm EST.
