Un reciente estudio de la Universidad de Viena revela un cambio significativo en el tono de las canciones populares a lo largo de las últimas cinco décadas. Analizando más de 20 mil temas de la lista Billboard Hot 100 entre 1973 y 2023, los investigadores encontraron que las letras han tendido a ser más simples y, en general, más negativas.
Este giro lírico se relaciona, según el estudio, con el aumento en los diagnósticos de depresión y ansiedad, así como con una creciente negatividad en los medios de comunicación y la ficción. Sin embargo, el análisis no encontró una correlación clara con los cambios en los ingresos familiares desde 1973.
Curiosamente, eventos traumáticos como los atentados del 11 de septiembre y el inicio de la pandemia de COVID-19 se asociaron con letras más complejas y menos angustiosas, sugiriendo que la música puede servir como una herramienta para procesar el estrés colectivo. De hecho, los autores observaron un aumento en la complejidad lírica a partir de 2016.
La música como reflejo de la sociedad
El estudio también destaca que, durante los confinamientos, la elección musical estuvo influenciada por patrones de regulación emocional y la búsqueda de escape, más que por una simple coincidencia con el estado de ánimo. Escuchar canciones alegres, además, demostró ser beneficioso para mejorar el ánimo y reducir el estrés en personas con niveles crónicos elevados.
En conclusión, los investigadores afirman que estos hallazgos enriquecen nuestra comprensión del papel de la música como una herramienta única para la regulación emocional, capaz de moldear y reflejar el estado de ánimo colectivo a lo largo del tiempo. El estudio abre nuevas vías de investigación para comprender por qué cambian nuestras preferencias líricas.
Más detalles del estudio
Para llevar a cabo el análisis, el equipo de la Universidad de Viena utilizó herramientas de Procesamiento de Lenguaje Natural sobre un conjunto de datos de 20.186 canciones extraídas de la lista Billboard Hot 100, rastreando los cambios en la complejidad y la emoción lírica a lo largo de cinco décadas. Los investigadores señalan la necesidad de estudios adicionales para comprender los factores culturales que impulsan estas variaciones.
Asimismo, observaron que desde 2016 se ha producido un aumento en la riqueza verbal de las canciones, un fenómeno que aún requiere una explicación más profunda. En definitiva, el estudio invita a considerar las letras de las canciones como un reflejo cambiante de cómo la sociedad procesa el malestar y busca consuelo en la música.
