Carter Plaseski, un niño de siete años con una personalidad alegre y amante de los videojuegos, los deportes y las Tortugas Ninja, enfrenta un desafío de vida tras lo que sus padres creían que era un simple resfriado.
Según relató su madre, Jade Plaseski, “A finales de enero, presentó síntomas leves de resfriado… y permanecieron así durante un tiempo, sin llegar a agravarse, al menos durante una semana. Era solo un resfriado, pero podía realizar sus actividades y asistir a la escuela sin quejarse ni tener fiebre”.
Sin embargo, la situación cambió drásticamente. “De repente, un miércoles (28 de enero), regresó de la escuela llorando y quejándose de dolor de estómago. Algo inusual en él”, añadió Jade.
Al día siguiente, Jade y su esposo, Cody, notaron que el rostro de Carter estaba hinchado y presentaba venas azules en el pecho y el abdomen. El 3 de febrero, lo llevaron al médico, quien inicialmente diagnosticó una congestión que no drenaba correctamente y aseguró que mejoraría en cuatro días, prescribiendo tratamientos para reducir la hinchazón. Si bien al principio hubo una leve mejoría, al quinto día la hinchazón regresó a su estado original.
Preocupados, Cody llevó a Carter al servicio de urgencias del Bethesda Regional Health Centre, donde, tras un examen, análisis de sangre y una radiografía, se descubrió un tumor en la parte superior del tórax, detrás del esternón, afectando los pulmones y la tráquea.
“Fue un momento de pánico”, expresó Cody.
Inmediatamente llamó a su esposa y la encontró en el Children’s Hospital en Winnipeg. Allí, los médicos diagnosticaron a Carter con leucemia aguda, específicamente leucemia linfoblástica aguda de células T (LLA-T), un cáncer agresivo que provoca la acumulación descontrolada de células inmaduras en la sangre, la médula ósea y, a menudo, el timo. Esta forma de leucemia afecta principalmente a niños y adolescentes, representando entre el 12 y el 15 por ciento de los casos pediátricos. Aunque históricamente más difícil de tratar que la leucemia linfoblástica aguda de células B, la quimioterapia intensiva moderna ha mejorado las tasas de supervivencia a más del 85 por ciento en niños, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
Cody recordó que su hermano de 21 años falleció a causa de LLA cuando él tenía solo 14 años, y temía que su hijo pudiera correr la misma suerte.
Jade y Cody describen a Carter como un niño dulce, activo, de gran corazón, educado y un excelente hermano mayor para su hermana de tres años y medio. Le encanta reír y jugar videojuegos como Minecraft.
Aunque al principio no entendía qué era la leucemia, Jade explicó que cuando le explicaron a Carter que tenía cáncer, se sintió muy afectado, ya que sabía que el cáncer era la enfermedad que había causado la muerte de su tío.
“Fue aterrador para él… Lloró y nos preguntó si iba a morir, y eso fue lo peor. No se debería tener esa conversación con un niño de siete años”, dijo Jade.
Carter pasó dos semanas en la unidad de cuidados intensivos (UCI), donde los médicos se sorprendieron de que estuviera despierto y funcionando a pesar de la gravedad de su condición.
“Y no solo está despierto, sino que se ríe y juega videojuegos con su papá. Todos se sorprenden, preguntándose por qué está despierto y por qué no presenta todos los demás síntomas que se esperaban. Creo que es una señal positiva”, comentó Cody.
“Es como si fuera una prueba de que es fuerte, de que su cuerpo es fuerte y está luchando”, añadió Jade.
Actualmente, Carter está en casa recibiendo quimioterapia y cuatro medicamentos para tratar su cáncer. Tiene visitas regulares a Cancer Care para realizar pruebas y evaluar su progreso. Los tratamientos se administran en ciclos de 28 días y la medicación se ajusta según sea necesario. Sus padres mencionaron que está recibiendo una “combinación” de medicamentos. Debido a que la quimioterapia compromete su sistema inmunológico, debe tener cuidado de no enfermarse.
“Es difícil planificar cualquier cosa o tener una idea clara de cómo será la vida en el futuro, ya que parece que podría cambiar en cualquier momento. Cada vez que vamos a Cancer Care, llevamos una maleta con ropa para pasar la noche, por si acaso”, explicó Jade.
Jade compartió que, inmediatamente después de los tratamientos de quimioterapia, Carter se siente muy cansado y apático.
“También está triste”, dijo, y añadió que lo observan durante la semana siguiente a cada tratamiento para ver cómo responde. También mencionó que es posible que Carter necesite comenzar a recibir transfusiones de sangre pronto debido a su bajo recuento de glóbulos blancos.
Se espera que los tratamientos duren entre tres y cuatro años.
“Estamos tomando tiempo libre para lidiar con esto y ayudarlo a superarlo. Necesita nuestro apoyo y, por supuesto, no puede ir solo a las citas. Así que nuestra vida ahora se centra en… simplemente aprender a adaptarnos a nuestra nueva normalidad”, dijo Cody. “Sí, una nueva normalidad y hacer todo lo posible para apoyarlo y preocuparnos más que antes”.
Cody ha tomado tiempo libre de su trabajo en Manitoba Hydro y Jade también lo ha hecho de su trabajo en la Hanover School Division como trabajadora de apoyo juvenil para cuidar de Carter.
Para ayudar a la familia Plaseski, sus familiares han creado una página de GoFundMe, que hasta la fecha ha recaudado más de $46,000 de una meta de $50,000.
“Es difícil encontrar las palabras para expresar lo que sentimos”, dijo Jade. “Estamos muy agradecidos de que la gente quiera hacer esto por él y por nosotros. Es algo muy especial y muy amable”.
Jade y Cody instan a los padres a confiar en sus instintos si sienten que algo anda mal con sus hijos, a buscar una segunda opinión y a defender los derechos de sus hijos.
Los Plaseski están agradecidos con el personal médico de Bethesda y Children’s por todo lo que han hecho por su familia.
“Quiero decir que esta experiencia, aunque aterradora, horrible y terrible, y desearía que no estuviera sucediendo, ha restaurado mi fe en el sistema de salud. Ver la forma en que han respondido a nuestro hijo, la forma en que lo cuidan cada vez que estamos con ellos, su paciencia y su comprensión con nosotros”, dijo Cody.
“Es raro decir que es una buena experiencia porque es algo terrible, pero realmente ha hecho que se sienta un poco mejor, o más reconfortante, saber que tienes a estas personas maravillosas cuidando a tu hijo”.
Para donar a la página de GoFundMe de los Plaseskis, visite gofundme.com/f/together-for-carter-our-brave-boy-battling-leukemia.
