La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy que Libia ha eliminado el tracoma como un problema de salud pública, un logro histórico para la salud pública en la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS. Este éxito, arduamente ganado, protege a las futuras generaciones de la ceguera prevenible y sirve como un poderoso recordatorio de que los países pueden superar las enfermedades tropicales desatendidas a pesar de los desafíos persistentes.
«Este hito refleja la determinación de Libia de salvaguardar la salud de su población y refuerza nuestra convicción de que el progreso contra las enfermedades tropicales desatendidas es posible en todas partes», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Eliminar el tracoma como un problema de salud pública es un logro inspirador para la Región del Mediterráneo Oriental y para las comunidades de toda Libia.»
Con esta validación, Libia se convierte en el 28º país a nivel mundial y en el 8º de la Región del Mediterráneo Oriental en eliminar el tracoma. Este logro demuestra cómo la programación basada en evidencia y el apoyo técnico coordinado pueden superar las enfermedades tropicales desatendidas, incluso en medio de dinámicas humanitarias y migratorias complejas.
Libia se une a un grupo creciente de países de la Región del Mediterráneo Oriental que han eliminado el tracoma. Este resultado refleja una sólida coordinación regional y la perseverancia de Libia durante períodos de gran desafío.»
Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental
Una enfermedad histórica derrotada
El tracoma ha sido documentado en Libia durante más de un siglo, con encuestas en el siglo XX que informaron altos niveles de tracoma activo (inflamatorio) en comunidades de todo el país, particularmente en el sur. Después de los primeros esfuerzos del Ministerio de Salud para controlar las enfermedades infecciosas de los ojos en las décadas de 1970 y 1980, y el posterior fortalecimiento del sistema de salud, las encuestas indicaron que la transmisión había disminuido drásticamente.
En 2017, el Ministerio de Salud priorizó la eliminación del tracoma como parte del trabajo nacional de salud ocular dentro del Programa Nacional de Prevención de la Ceguera. Con el apoyo de la OMS, Sightsavers, la Iniciativa Internacional contra el Tracoma y Tropical Data, se realizaron nuevas encuestas en 2022 en seis distritos del sur donde se sospechaba que persistía el tracoma. Estas encuestas encontraron prevalencias de tracoma activo y triquiasis (una condición asociada con el tracoma) por debajo de los umbrales de eliminación de la OMS, excepto por la triquiasis en Wadi Al Hayaa/Ghat, donde posteriormente se llevó a cabo una campaña de cirugía de triquiasis. En 2025, una encuesta adicional confirmó que la prevalencia de triquiasis había disminuido por debajo del umbral de eliminación de la OMS.
Progreso a pesar de la adversidad
El logro de Libia es particularmente notable dada los años de inestabilidad política y desafíos humanitarios que han tensionado los servicios de salud, desplazado a las poblaciones y aumentado la demanda de servicios básicos, incluido el agua, el saneamiento y la higiene. A pesar de estas presiones, el programa nacional de eliminación del tracoma integró con éxito la vigilancia, amplió el acceso a la atención quirúrgica, fortaleció la capacidad entre los trabajadores de la salud ocular y se asoció con las partes interesadas nacionales e internacionales.
«Esta validación es una fuente de orgullo para Libia y un testimonio del compromiso de nuestros trabajadores de la salud y comunidades», dijo el Dr. Mohamed Al-Ghoj, Ministro de Salud en funciones. «Incluso en años difíciles, mantuvimos nuestro enfoque en mejorar los servicios de salud ocular y garantizar que nadie quedara atrás. Este éxito no habría sido posible sin el profesionalismo y la dedicación de nuestros médicos, enfermeras y trabajadores de la salud en el campo que llegaron a todos y cada distrito para garantizar un futuro libre de ceguera prevenible.»
A lo largo de los años, la Oficina de la OMS en Libia brindó un amplio apoyo técnico y operativo para prevenir, detectar y controlar enfermedades y garantizar la mejor salud y bienestar posibles en el país. «Alcanzar el estado de eliminación del tracoma en Libia es un testimonio de lo que se puede lograr cuando los equipos del Ministerio de Salud y los equipos de la OMS trabajan como uno solo. Es un triunfo colectivo de salud pública logrado a través de la ciencia, la movilización nacional y la solidaridad internacional», dijo el Dr. Ahmed Zouiten, Representante de la OMS en Libia.
Acerca del tracoma y los esfuerzos de eliminación
El tracoma, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, se propaga por contacto con secreciones oculares infectadas a través de las manos, la ropa o las moscas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices en la membrana interna del párpado, lo que hace que las pestañas se curven hacia adentro y raspen el globo ocular: una condición dolorosa conocida como triquiasis que puede provocar ceguera.
A nivel mundial, la enfermedad sigue siendo endémica en muchas comunidades vulnerables donde el acceso al agua y al saneamiento es limitado. En 1996, la OMS lanzó la Alianza de la OMS para la Eliminación Global del Tracoma para 2020 (GET2020), creando una red de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e instituciones académicas. La OMS continúa apoyando a los países endémicos para acelerar el progreso hacia el objetivo mundial de eliminar el tracoma como un problema de salud pública en todo el mundo.
Enfermedades tropicales desatendidas
Las enfermedades tropicales desatendidas son un grupo diverso de 21 afecciones asociadas con devastadoras consecuencias para la salud, la sociedad y la economía. Afectan a mil millones de personas en todo el mundo y su carga prevalece principalmente entre las comunidades empobrecidas de las zonas tropicales.
Se establecieron objetivos de salud pública para el control, la eliminación y la erradicación de estas afecciones en la hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030. Solo en 2025, 9 países fueron validados, verificados o certificados por la OMS por alcanzar estos objetivos. Tras la validación de la eliminación del tracoma como un problema de salud pública, Libia se convierte en el 59º país a nivel mundial y en el 10º de la Región del Mediterráneo Oriental en haber eliminado al menos una enfermedad tropical desatendida.
