ALTENMARKT-ZAUCHENSEE, Austria – Lindsey Vonn demostró una vez más este sábado su dominio en la disciplina de descenso en la temporada olímpica actual.
La esquiadora estadounidense se alzó con su segunda victoria en la Copa del Mundo de descenso en cuatro carreras disputadas esta temporada, aumentando las expectativas en su notable regreso a los 41 años, tras una reconstrucción de rodilla derecha con implantes de titanio.
Vonn superó a Kajsa Vickhoff Lie por 0.37 segundos en condiciones nubladas y desafiantes. La alegría de Vonn fue evidente en el área de líderes cuando su compañera de equipo, Jacqueline Wiles, se aseguró el tercer puesto, con una diferencia de 0.48 segundos.
En un recorrido acortado que le tomó menos de 67 segundos completar, Vonn alcanzó una velocidad de 81 mph, una de las más rápidas registradas por cualquier esquiadora en lo que va de la temporada.
«Sabía lo que necesitaba para ganar hoy,» declaró Vonn. «Fue una carrera de velocidad, y tuve que darlo todo, definitivamente tuve que arriesgar un poco.»
Al cruzar la línea de meta, Vonn exhibió una mirada de satisfacción, golpeando el aire con el puño derecho y asintiendo con movimientos cortos y decididos.
Con esta victoria, Vonn extiende su récord como la esquiadora más veterana en ganar una carrera en los 60 años de historia de la Copa del Mundo. Su 84ª victoria en la competición es también su 45ª en la disciplina de descenso, ampliando aún más su propio récord.
Posteriormente, la esquiadora estadounidense mantuvo una videollamada familiar junto a su entrenador, Aksel Lund Svindal, campeón de descenso en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018, donde Vonn obtuvo el bronce en la prueba femenina.
Vonn, campeona olímpica de descenso en los Juegos de Vancouver 2010, se perfila como una fuerte contendiente para la medalla de oro en la próxima edición, programada para el 8 de febrero en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. La carrera se disputará en la legendaria pista de Cortina d’Ampezzo, donde Vonn ha tenido un desempeño destacado a lo largo de su carrera.
Sofia Goggia, la campeona olímpica de 2018, finalizó en la 17ª posición este sábado, quedando a 0.97 segundos de Vonn. La defensora del título olímpico, Corinne Suter, realizó su debut en la temporada tras superar lesiones y se quedó a más de un segundo de Vonn.
El equipo estadounidense tuvo cinco esquiadoras en el top 20, con la campeona mundial Breezy Johnson en séptimo lugar, la joven Allison Mollin, de 21 años, logrando su mejor marca personal en el puesto 14, y Keely Cashman empatada en el 18º lugar, a menos de un segundo de Vonn.
La carrera se retrasó durante 25 minutos mientras la prometedora esquiadora austriaca Magdalena Egger era evacuada en helicóptero después de estrellarse contra las redes de seguridad. Se levantó con la nariz ensangrentada. Egger fue subcampeona en la victoria inaugural de Vonn en descenso este mes en St. Moritz, Suiza.
Vonn amplió su ventaja en la clasificación general de la Copa del Mundo de descenso, tras haber finalizado segunda y tercera en las otras carreras. La carrera de este sábado fue la cuarta de las nueve pruebas de descenso programadas para esta temporada.
Obtuvo 100 puntos en la clasificación y ahora lidera con 129 puntos de ventaja sobre Emma Aicher de Alemania, quien finalizó sexta este sábado. Vonn busca su noveno título de la Copa del Mundo en descenso, diez años después de su octavo, que también ganó en Zauchensee.
«Sentí que estaba esquiando mejor en super-G este verano,» comentó Vonn, «pero cuando llegué a las carreras en St. Moritz, todo funcionó muy bien desde el principio.»
El domingo, Vonn participará en una prueba de super-G que se disputará en un recorrido más largo que el de descenso.
