Una multinacional estadounidense ha sido ordenada a pagar más de 140.000 euros a una ejecutiva irlandesa con una trayectoria de 24 años en la empresa, tras admitir su despido injustificado.
La rama irlandesa de Lionbridge, una multinacional de traducción y localización, deberá cubrir las pérdidas de Caroline O’Connell, su exdirectora general para EMEA, a raíz de lo que su abogada calificó como un “redundancia simulada” de su puesto, que superaba los 275.000 euros más bonificaciones, en noviembre de 2024.
O’Connell declaró ante la Comisión de Relaciones Laborales (WRC) el año pasado que presentó una queja al descubrir, a través de un boletín informativo de la empresa en julio de 2024, que su puesto había sido “radicalmente cambiado” y que había sido “degradada”. “Fue bastante estresante”, comentó O’Connell. “Creo que me despidieron porque presenté una queja sobre el cambio en mi puesto que se anunció en un boletín”, añadió.
Según su testimonio, la notificación de que su puesto corría riesgo de redundancia se le comunicó apenas dos días después de la conclusión del proceso de queja.
Su antiguo empleador reconoció ante la WRC el despido injustificado, dejando únicamente la determinación de la indemnización a cargo de la comisión. Más de medio millón de euros estaba en disputa entre las partes, incluyendo las pérdidas por desempleo, la pérdida continua de bonificaciones en su nuevo puesto y las supuestas prestaciones por opciones sobre acciones.
También se mencionó ante la WRC litigios separados entre las partes ante el Tribunal Superior de Dublín y en Estados Unidos. El Grupo Lionbridge había demandado a O’Connell en Estados Unidos, acusándola de incumplir un pacto de confidencialidad al incorporarse a una supuesta competidora, Vistatec, donde había conseguido un puesto ejecutivo.
O’Connell, que estuvo casi seis meses sin empleo, declaró que entrevistó para tres puestos y recibió dos ofertas. Rechazó una posición a término fijo de 60.000 euros al año como directora de ventas en el Irish Management Institute mientras mantenía conversaciones con Vistatec.
Mark Curran BL, representando a Mason Hayes y Curran en nombre de Lionbridge International ULC, cuestionó a O’Connell durante el interrogatorio si Vistatec era realmente un competidor.
“Solo he trabajado en la industria de la localización. ¿A dónde se suponía que iba?”, respondió O’Connell, añadiendo que no se le pagó por período de preaviso, a diferencia de otros empleados “genuinamente redundantes”. “¿Qué se suponía que iba a hacer, pasar un año cobrando el subsidio de desempleo?”
El adjudicador Breiffni O’Neill declaró que tenía la potestad de ordenar a la empresa que readmitiera a O’Connell.
“No, gracias”, respondió O’Connell. “Solo quiero recuperar mi vida y seguir adelante, eso es lo que quiero”.
En su decisión, el adjudicador Breiffni O’Neill determinó que la pérdida de O’Connell debido al despido ascendía a 142.984 euros.
Le concedió a la demandante la totalidad de sus pérdidas.
Rechazó el argumento de la empresa de que O’Connell no había mitigado suficientemente sus pérdidas durante su búsqueda de empleo, teniendo en cuenta el “nivel muy alto” de su puesto y el “número relativamente pequeño” de puestos disponibles a ese nivel de antigüedad. Consideró que los esfuerzos de O’Connell por encontrar un nuevo empleo eran razonables.
También discrepó con el argumento de Curran de que una suma de redundancia legal de 30.000 euros ya pagada a la demandante debía deducirse de la indemnización.
