Luke Littler regresó al escenario de su mayor triunfo con una actuación contundente, superando la primera ronda del Campeonato Mundial de Dardos con facilidad.
Littler hizo historia en enero al convertirse en el campeón mundial más joven, imponiéndose en el escenario de Alexandra Palace a la edad de 17 años.
Ahora, busca convertirse en el primer jugador en defender su título desde Gary Anderson en 2016, y comenzó con el pie derecho al derrotar a Darius Labanauskas.
Hace doce meses, Littler se vio envuelto en un partido tenso contra Ryan Meikle, del que salió victorioso con dificultad. Sin embargo, esta vez no hubo margen para el nerviosismo, asegurando una victoria contundente por 3-0 en tan solo 25 minutos.
Promedió un impresionante 101.54, lanzó siete 180s y completó dos remates de más de 100 puntos.
Littler es el claro favorito para seguir cosechando éxitos en este torneo festivo de dardos, encadenando 14 victorias consecutivas desde el 25 de octubre.
En este período, ha alcanzado el número uno del mundo tras ganar el Grand Slam of Darts y el Players Championship, comenzando a dominar el deporte de una manera no vista desde Michael van Gerwen a mediados de la década de 2010.
El propio Littler se mostró satisfecho con su inicio, declarando en la entrevista posterior al partido: «Todos en el torneo quieren superar la primera ronda. Es, sin duda, el partido más difícil. No importa a quién te enfrentes. Si no juegas bien, no vas a ganar. Pero estoy muy contento con este comienzo.»
STATEMENT DISPLAY FROM LITTLER! ☢️
Luke Littler opens his title defence with an impressive straight-sets win over Darius Labanauskas!
The reigning champion averages 101.54 to seal his progress!
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— PDC Darts (@OfficialPDC) December 11, 2025
La victoria de Littler en la primera ronda coincidió con su inclusión en la lista corta de seis candidatos al premio BBC Sports Personality of the Year.
Aunque podría levantar nuevamente el trofeo Sid Waddell el 3 de enero, el joven de 18 años no espera ganar más reconocimientos.
Cuando se le preguntó si creía que podría ganar, respondió: «No lo creo. Si tuviera que elegir un ganador, definitivamente sería Lando (Norris).»
Por otro lado, Michael Smith volvió a la victoria en Ally Pally al derrotar a Lisa Ashton por 3-0.
La carrera de Smith ha tenido altibajos desde que ganó aquí hace tres años, con lesiones y una mala forma que lo han hecho caer en el ranking.
Su derrota ante Kevin Doets en la primera ronda del año pasado fue su punto más bajo, pero superó esos fantasmas con una victoria sencilla sobre Ashton, quien aún espera su primera victoria en el escenario de Alexandra Palace.
Smith comentó: «Tuve que mantener la concentración y casi lo arruino de nuevo. No fue un gran partido, pero lo acepto. Tengo 10 días libres y practicaré duro.»
«Los nervios eran intensos esta mañana. Es la primera vez que me siento al 100% este año, pero no jugué al 100%. Es difícil jugar la primera noche, me alegro de haber superado este obstáculo.»
En el partido inaugural del torneo, el debutante alemán Arno Merk dio la primera sorpresa.
Merk derrotó al belga Kim Huybrechts por 3-1, asegurándose el mayor premio económico de su carrera, con al menos £25,000.
