Los cielos nocturnos ofrecen un espectáculo fascinante a lo largo del año, con diversas lluvias de meteoros que iluminan la bóveda celeste. Algunas de las más destacadas, y sus periodos de actividad, son las siguientes:
Líridas
La radiante de las Líridas, ubicada en la constelación de Hércules, se eleva bien antes de la medianoche, lo que permite observar meteoros durante toda la noche. Sin embargo, la mejor oportunidad para apreciarlas se presenta justo antes del amanecer, cuando la radiante alcanza su punto más alto en el cielo.
Eta Acuáridas (Mayo)
Las Eta Acuáridas están activas aproximadamente desde mediados de abril hasta finales de mayo. A diferencia de otras lluvias de meteoros, esta no presenta un pico definido; la actividad elevada se extiende durante una semana, alcanzando su máximo en una sola noche durante la primera semana de mayo.
En el hemisferio norte, las Eta Acuáridas son una lluvia de intensidad media que produce entre 10 y 30 meteoros por hora. Según la American Meteor Society, muchos de estos meteoros dejan estelas persistentes. Un dato curioso es que estos meteoros son, en realidad, restos del famoso cometa Halley.
La radiante de las Eta Acuáridas, la constelación de Acuario, aparece muy baja en el horizonte en el hemisferio norte en abril y no comienza a elevarse por encima del horizonte oriental hasta después de las 2 de la madrugada, hora local. No obstante, los meteoros de esta lluvia son visibles incluso cuando la radiante está justo debajo del horizonte.
Delta Acuáridas del Sur (Julio–Agosto)
Las Delta Acuáridas del Sur están activas desde mediados de julio hasta mediados o finales de agosto, alcanzando su máxima actividad durante aproximadamente una semana a finales de julio. A diferencia de otras lluvias de meteoros, esta no tiene un pico pronunciado; el número de meteoros por hora aumenta gradualmente y luego disminuye lentamente durante el período de actividad.
La radiante de las Delta Acuáridas del Sur se encuentra en la constelación de Acuario.
Aunque esta lluvia de meteoros suele producir meteoros algo más tenues y sin estelas persistentes, sigue siendo digna de observación: en condiciones de visualización ideales, se pueden llegar a ver alrededor de 25 estrellas fugaces por hora.
