GREENVILLE, N.C. – El vestuario del equipo femenino de tenis de la Universidad de East Carolina, ubicado en el Minges Coliseum, llevará con orgullo el nombre de Tom Morris, exentrenador del programa. La abogada Meredith Hinton, quien fue jugadora de tenis para ECU, realizó una generosa donación solicitando que el vestuario fuera nombrado en honor a Morris. La ceremonia de inauguración del vestuario, ahora llamado Tom Morris Women’s Tennis Locker Room, se llevó a cabo el viernes por la tarde.
Hinton, actualmente abogada en Ricci Law Firm en Greenville, fue una destacada jugadora de los Pirates entre 1999 y 2002. Una firme defensora de los deportes de ECU, ella y su esposo, Hank, junto con sus dos hijos, Holt y Hunter, tienen profundas raíces en la universidad. Hinton obtuvo su licenciatura en ciencias políticas en 2002 y actualmente se desempeña como asesora legal general en el Comité Ejecutivo del Pirate Club.
«Estoy orgullosa de poder hacer esta contribución para nombrar el vestuario del equipo femenino de tenis de la Universidad de East Carolina en honor a Tom Morris, quien fue mi entrenador de 1998 a 2002», declaró Hinton. «El entrenador Morris tuvo un impacto significativo en mi vida, tanto dentro como fuera de la cancha. Poder hacer este regalo en su honor significa mucho para mí y para todas las jugadoras que tuvieron el privilegio de jugar para él».
«Estamos muy agradecidos con Meredith y toda la familia Hinton», dijo Ryan Robinson, director ejecutivo del Pirate Club. «Tom Morris impactó a tantos atletas estudiantiles durante su tiempo en ECU, y fue muy importante para Meredith que el vestuario llevara su nombre. Que una ex atleta tenga una experiencia tan increíble y quiera retribuir a su universidad específicamente para honrar a su entrenador es algo único y especial. No sucede a menudo».
Morris, miembro del Salón de la Fama del Tenis de Carolina del Norte y el entrenador con más victorias en la historia del tenis femenino de East Carolina, se retiró en 2020 después de 22 años al frente del programa. Acumuló 320 victorias – un promedio de casi 16 por primavera – junto con 68 victorias mientras fue entrenador del equipo masculino de ECU de 1999 a 2004. Incluyendo una etapa de nueve años en Barton College, el número total de victorias en su carrera asciende a impresionantes 563.
«Mi familia y yo estamos muy agradecidos con Meredith por este increíble honor», dijo Morris. «He tenido la suerte de ser reconocido de diferentes maneras a lo largo de mi carrera, pero que uno de tus jugadores haga esto es extremadamente especial y humilde. Entras al mundo del entrenamiento para impactar a los jóvenes, y tu objetivo es mirar hacia atrás y asegurarte de que todos hayan tenido una experiencia maravillosa».
Durante el mandato de Morris, ECU estableció récords de victorias en una sola temporada en tres ocasiones: primero en 2005 (17), luego nuevamente en 2006 (19-9), antes de superar el estándar existente con una marca de 22-3 en 2019. Su última temporada completa se convirtió en la más exitosa en la historia del programa, ya que los Pirates se recuperaron de dos derrotas tempranas para encadenar 22 victorias consecutivas, la racha ganadora más larga en la historia de los deportes de ECU. Los Pirates lograron una clasificación histórica de No. 49 por la Asociación Intercolegial de Tenis esa temporada.
Fuera de la cancha, el programa de Morris fue reconocido regularmente con numerosos premios académicos y de servicio comunitario a nivel nacional. East Carolina fue citada como un Equipo Académico de la ITA durante ocho años consecutivos y obtuvo el Premio al Servicio Comunitario de la ITA para la Región de Carolina en 2019.
