La legendaria actriz australiana Lorraine Bayly, conocida por sus papeles en The Sullivans, Carson’s Law y Play School, ha fallecido a los 89 años.
La noticia fue anunciada por Craig Bennett en Facebook, informando que Bayly murió esta mañana en una residencia de ancianos en Sídney.
Bayly disfrutó de una carrera de seis décadas en el escenario y la pantalla australiana. Fue adorada por su interpretación de Grace Sullivan, la matriarca de la serie The Sullivans, y considerada una de las madres televisivas más emblemáticas de Australia.
Criada en Batlow, en el sur de Nueva Gales del Sur, Bayly era hija de un policía aficionado a la ventriloquía y la magia. A los 9 años, realizaba presentaciones con una muñeca ventrílocua en la cárcel local. A los 11 años, tocaba el piano clásico en la emisora 2UE.
“Conseguí mi primer trabajo remunerado gracias a eso. Una mujer llamó y me preguntó si podía tocar en la boda de su hija en Alexandria. Interpreté Jerusalem y Pedro el Pescador”, comentó en una ocasión a TV Tonight.
Se formó en el Ensemble Theatre y considera 1958 como el inicio de su carrera profesional, acumulando más de 50 producciones teatrales.
Su primer papel en televisión llegó en 1966 con dos series de la ABC. Be Our Guest contó con la participación de Jackie Weaver, Gordon Glenwright, Jack Allen y Sean Scully.
Paralelamente, apareció en la serie de ciencia ficción de la ABC, The Interpretaris.
“Interpreté a Vera Balovna, una astronauta con un elegante traje negro y una capa, durante 6 semanas. Fuimos uno de los primeros (programas de ciencia ficción) y fue antes de las computadoras. Pero en la nave espacial teníamos 2 computadoras: Alice y Henry, ¡y se enamoraron!”, recordó.
Antes de su papel en The Sullivans, tuvo numerosas apariciones en programas como Homicide, Division 4, Hunter, The Rovers, Spyforce, Ride a Wild Pony, y también fue presentadora habitual del legendario Play School.
“Tuve que dejar Play School para hacer Sullivans porque se grababa en Sídney. Me llamaban constantemente preguntándome si podía subir los fines de semana para hacer algo, pero trabajaba 7 días a la semana”, explicó.
“Me entusiasmó mucho conseguir el papel porque los guiones que tuve que aprender para la prueba de pantalla me parecieron buenos. Parecía que iba a ser un buen programa”.
La serie bélica The Sullivans, emitida entre 1976 y 1983 en Nine, lideró los índices de audiencia, ganó Logies y consiguió una base de fans devotos tanto a nivel nacional como internacional. El carisma y la fortaleza de Bayly en el papel de Grace se extendieron por toda la familia Sullivan, encabezada por el actor Paul Cronin como Dave y sus hijos interpretados por Andrew McFarlane, Steven Tandy, Richard Morgan y Susan Hannaford.
“Realmente fue un buen programa, si lo miras ahora. Especialmente cuando te das cuenta de que estábamos filmando el equivalente a un largometraje completo cada semana”.
Sin embargo, cuando renunció al programa después de solo 3 años, el pionero productor Hector Crawford se mostró contrariado.
“Hector no estaba muy contento. Me invitaron a almorzar y prácticamente me dijeron que podía pedir lo que quisiera. ¡Pero en ese momento no me di cuenta de lo que estaba diciendo!”.
“Pero aún así no habría cambiado de opinión. Los 3 años en antena exploraron muchas cosas de la vida familiar con los niños y Dave y Grace, temía, como a veces ocurre, que se desviara. No lo hizo, pero pensé que era hora de irme”.
El personaje de Grace fue eliminado de forma impactante como víctima de una bomba voladora alemana V-1 en Londres, pero en realidad Bayly había abandonado el programa 6 meses antes.
El drama legal de época Carson’s Law, emitido en 10 de 1982 a 1984, fue otro éxito con Bayly interpretando a la progresista abogada Jennifer Carson.
“Fue escrito para mí. Ian Crawford me lo dijo. Me sentí muy halagada”, admitió.
“Realmente disfruté haciéndolo. Muchos de los casos judiciales se reflejaban en la sociedad… drogas, violaciones… y recuerdo haber quedado impactada de que la homosexualidad fuera un delito, y defendí a un personaje gay y recuerdo haber quedado atónita al ser declarado culpable y recibir 10 años de trabajos forzados. Y se basaba en hechos reales”.
“Era infernalmente difícil de hacer, porque tenía largos discursos de apertura y cierre”.
“Me encantó trabajar con Kevin Miles (como el suegro de mal genio Godfrey Carson), interactuando entre nosotros. Eran personajes muy fuertes”.
Ganó Silver Logies como Actriz Más Popular por Carson’s Law y The Sullivans.
Otros créditos televisivos a lo largo de una carrera de seis décadas incluyen Number 96, 1915, The Challenge (como Eileen Bond), A Country practise, G.P., Pizza y Through My Eyes. En 1991 aceptó unirse a Neighbours como Faye Hudson, hermana de Doug (Terence Donovan).
Participó en películas como The Man From Snowy River, Fatty Finn y Ride a Wild Pony.
Su carrera en el escenario incluyó The Best Little Whorehouse in Texas, The Season at Sarsaparilla, Gaslight, Death of a Salesman, Brighton Beach Memoirs, Travelling North y The Sound of Music, su último trabajo en 2016, como Frau Schmidt.
En 2018 le dijo a TV Tonight que acababa de actualizar su foto en Showcast a la edad de 81 años.
“No digo que me retire porque ya me jubilé cuando tenía unos 60 años, porque tenía muchos problemas con la presión arterial”, dijo.
“Pero después de un año, otro médico cambió mi medicación y volví. Solo me he jubilado una vez, mucha gente se ha jubilado más de una vez”.
“De ahora en adelante lo estaré pensando. He trabajado muy duro. Vivo a unos 3 minutos del hermoso cine Orpheum de Mike Walsh y he visto 2 películas en los últimos 4 años. Quiero ver más y reunirme con gente para almorzar”.
