Si buscas una sorpresa festiva al observar el cielo, la semana de Navidad se perfila como un período más activo de lo habitual en el espacio. Un rápido viento solar proveniente de un gran agujero coronal en el sol ya ha provocado tormentas geomagnéticas menores (G1) y los pronosticadores indican que las condiciones inestables podrían persistir hasta Navidad.
Aunque no es probable que se produzca un evento auroral importante, las condiciones son más inestables de lo normal, lo que aumenta las posibilidades de ver auroras festivas, especialmente en latitudes altas. Las mejores oportunidades se limitarán a regiones de alta latitud, como Alaska, el norte de Canadá, Escandinavia y el norte lejano de Escocia.
Detrás de estas condiciones inestables se encuentra una corriente de viento solar inusualmente rápido que fluye desde un gran agujero coronal en el sol. Según el Centro de Predicción del Tiempo Espacial de la NOAA, la velocidad del viento solar alcanzó los 800 kilómetros por segundo a principios de esta semana y ahora promedia alrededor de 700 km por segundo, aún aproximadamente el doble de rápido que el viento solar de fondo típico, lo que contribuye a impulsar las recientes tormentas geomagnéticas G1.
Se pronostica que estas condiciones mejoradas del viento solar persistirán hasta el 24 y 25 de diciembre, manteniendo la actividad geomagnética elevada durante la Nochebuena y el día de Navidad. Si bien los niveles de tormenta podrían disminuir ligeramente, existe la posibilidad de períodos de condiciones geomagnéticas activas, según los pronosticadores del tiempo espacial de la NOAA y la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
También hay una posible carta bajo la manga.
Según la NOAA, una eyección de masa coronal (CME) que abandonó el sol el 20 de diciembre podría pasar cerca de la Tierra el 24 de diciembre, impactando potencialmente nuestro planeta de forma tangencial. Si bien no se ha observado una CME claramente dirigida a la Tierra, incluso un roce cercano podría mejorar brevemente la actividad auroral al alterar el entorno del viento solar ya perturbado alrededor de la Tierra.
Cualquier mejora de la aurora probablemente se limitará a latitudes altas; para los Estados Unidos, esto significa estados del norte como Alaska, Washington, Dakota del Norte y Minnesota. En otros lugares, las condiciones geomagnéticas elevadas podrían hacer que las auroras bailen para los observadores del cielo en el norte de Canadá, Groenlandia y partes de Escandinavia.
(Image credit: Map: NOAA Space Weather Prediction Center, background: Canva Pro.)
Para mantenerse informado sobre cuándo y si puede esperar ver las auroras boreales desde su ubicación, recomendamos descargar una aplicación de clima espacial que proporcione pronósticos de aurora basados en su ubicación. Una opción que uso es “My Aurora Forecast & Alerts”, disponible para iOS y Android. Sin embargo, cualquier aplicación similar debería funcionar bien.
También utilizo la aplicación “Space Weather Live”, que está disponible en iOS y Android, para comprender mejor si las condiciones actuales del tiempo espacial son favorables para observar auroras. ¿Quiere capturar la foto perfecta? Nuestra guía sobre cómo fotografiar auroras puede ayudarle.
