La FA Cup fue testigo de un resultado de cuento de hadas esta mañana cuando el Macclesfield, de la sexta división inglesa y dirigido por el hermano de Wayne Rooney, eliminó al campeón defensor, Crystal Palace, en una de las mayores sorpresas en la historia de la competición.
Los dos equipos estaban separados por 117 posiciones en la pirámide del fútbol inglés.
En contraste, el Manchester City arrolló al Exeter, de la tercera división, con un contundente 10-1 en un partido que marcó el debut del fichaje de 87 millones de dólares, Antoine Semenyo, con un gol.
Aunque la victoria del City igualó su mayor margen de victoria de todos los tiempos, la verdadera historia del día en la tercera ronda fue la victoria del Macclesfield por 2-1.
El Macclesfield, un pequeño club del noroeste de Inglaterra que fue refundado después de que el Macclesfield Town fuera liquidado en 2020 debido a deudas, logró una hazaña histórica. Actualmente ocupa el puesto 14 en la National League North.
El equipo aún está asimilando la pérdida de su delantero de 21 años, Ethan McLeod, quien falleció en un accidente automovilístico mientras regresaba de un partido en Bedford Town el 16 de diciembre.
Una pancarta con su nombre se exhibió detrás de los banquillos en el partido contra el Palace, y su familia estuvo presente en las gradas.
Fue una tarde emocionalmente agotadora para John Rooney, el hermano menor de la leyenda inglesa y del Manchester United, Wayne Rooney, quien estaba en el partido trabajando para la BBC.
“Terminamos el partido y luego entro en la oficina y veo a la madre y al padre de Ethan allí, eso es muy especial para mí”, dijo John Rooney. “Saber que estaban con nosotros, y estoy seguro de que Ethan nos estaba mirando hoy”.
El Macclesfield tomó la delantera justo antes del descanso gracias al capitán Paul Dawson, y Isaac Buckley-Ricketts amplió la ventaja a 2-0 en el minuto 60 tras un remate en el área.
Un tiro libre de última hora de Yeremy Pino para el Palace dejó al Macclesfield enfrentando seis minutos de tiempo añadido con los aficionados locales coreando “¡Silkmen! ¡Silkmen!” —el apodo del club.
El Macclesfield sobrevivió, añadiendo sus nombres a la historia de la competición. Dada la diferencia en las posiciones de la liga, fue el resultado más improbable en la historia de la FA Cup.
Los aficionados invadieron el campo en Moss Rose —el modesto estadio del Macclesfield con capacidad para 5.900 espectadores— en celebración al silbato final, mientras Dawson y Duffy eran llevados en andas.
“No pensé que fuera posible, pero hay un poco de esperanza de que cualquier cosa pueda pasar en el día”, dijo Rooney, quien comenzó y terminó su carrera como mediocampista con el club y está en su primera temporada como entrenador.
“No puedo creerlo. Fuimos increíbles desde el primer minuto”.
La última vez que el Palace jugó en la FA Cup, derrotó al City en la final para conseguir su primer trofeo.
La pésima tarde del Palace se resumió cuando el defensor estadounidense Chris Richards cometió un saque de banda ilegal en el último minuto del tiempo añadido.
“No tengo palabras para describir este rendimiento”, dijo el entrenador del Palace, Oliver Glasner.
El capitán del Palace, Marc Guéhi, habló con los aficionados del equipo después de la derrota.
City imparable
Semenyo fue titular por decisión del entrenador del City, Pep Guardiola, un día después de incorporarse procedente del Bournemouth y fue uno de los nueve goleadores del City. El lateral derecho Rico Lewis marcó dos goles.
En un gesto de deportividad, Semenyo agradeció a los aficionados del Bournemouth “por todos los recuerdos” en un anuncio de página completa publicado en el periódico local Bournemouth Echo antes del partido.
“Es un tipo humilde”, dijo el asistente del entrenador del City, Pep Lijnders, quien dirigía los asuntos en el área técnica mientras Guardiola cumplía una sanción de un partido sin poder estar en el banquillo. “Aporta algo a la línea delantera que realmente queremos y necesitamos.
“Puede atacar rápido, quiere perseguir, es un tipo que no para. Puede adaptarse rápidamente a nuestro estilo”.
El antiguo club de Semenyo perdió ante el Newcastle 7-6 en la tanda de penales tras un empate 3-3 en un partido entre dos equipos de la Premier League en St. James’ Park.
Anthony Gordon empató para el Newcastle con un penalti en el tiempo añadido.
Harvey Barnes marcó su segundo gol para el Newcastle dos minutos antes del final de la prórroga, pero Marcus Tavernier empató para el Bournemouth con segundos restantes para llevar el partido a la tanda de penales.
En la tanda de penales, el portero del Newcastle, Aaron Ramsdale, detuvo el lanzamiento de Bafodé Diakité, que resultó ser el último.
Más problemas para los Spurs
El Tottenham completó una semana miserable al perder ante el Aston Villa 2-1.
El miércoles, los Spurs concedieron un gol en el tiempo añadido para perder en Bournemouth en la Premier League y algunos de sus aficionados descontentos se vieron involucrados en una discusión con los jugadores, incluido Micky van de Ven. Cristian Romero también criticó duramente al club en las redes sociales.
Emi Buendia y Morgan Rogers marcaron para el Villa en la primera parte y Wilson Odobert respondió para el Tottenham en el minuto 54.
En otro partido entre equipos de la Premier League, el Sunderland derrotó al Everton en la tanda de penales después de que el partido terminara 1-1 tras la prórroga.
Equipos de la Premier League como el Brentford, el Fulham, el Burnley y el Wolverhampton derrotaron a equipos de divisiones inferiores.
El Nottingham Forest no pudo hacer lo mismo el viernes, perdiendo ante el Wrexham de segunda división en la tanda de penales.
Más tarde, el sábado, el ocho veces campeón Chelsea visitó al Charlton de segunda división.
