El Macclesfield, el equipo de menor rango que aún permanece en la FA Cup, se prepara para un encuentro de ensueño este sábado: recibir al actual campeón, el Crystal Palace. Sin embargo, lo que debería ser uno de los días más importantes en la historia reciente del club está marcado por la tristeza.
El 16 de diciembre, el delantero del Macclesfield, Ethan McLeod, falleció en un accidente automovilístico mientras regresaba del partido de la National League North entre el Macclesfield y el Bedford Town.
McLeod optó por conducir de regreso a las Midlands por su cuenta, en lugar de viajar en el autobús del equipo, después de la victoria por 2-1 en la que no tuvo minutos de juego.
El resto de la plantilla quedó atrapado en un atasco en la M1 tras el accidente, pero no fue hasta el día siguiente cuando se enteraron de la terrible noticia sobre su compañero.
El primer partido del Macclesfield después del fallecimiento de McLeod fue pospuesto, pero el club ha disputado tres encuentros de liga desde entonces.
El partido de la FA Cup del sábado es una ocasión especial para un club que se refundó en 2020 después de que el Macclesfield Town fuera liquidado por un tribunal. El entrenador, John Rooney, ha declarado que los recientes acontecimientos han puesto las cosas en perspectiva.
Rooney se encargó personalmente de contactar a cada miembro del equipo cuando se confirmó la noticia.
«Nada te prepara para algo así», declaró Rooney a BBC Sport. «Cuando tienes que llamar a cada jugador individualmente y contarles, no puedo explicar cómo me sentí.
«Quería hacerme cargo de eso. No quería que diferentes personas llamaran a diferentes jugadores. Quería ser yo quien diera la noticia. Pensé que era lo correcto en ese momento.
«No creo que muchos entrenadores tengan que hablar con los jugadores y contarles lo que le ha sucedido a un amigo. Es lo más difícil que he hecho y lo más difícil que tendré que hacer».
Una bandera con la foto de McLeod se encuentra entre los banquillos, donde Rooney y su homólogo del Palace, Oliver Glasner, estarán presentes el sábado, junto con las palabras ‘Forever a Silkman’ (Siempre un Silkman), mientras que un libro de condolencias está disponible para firmar en el bar del club.
