Investigadores de la Facultad de Medicina de Wake Forest han desarrollado una inmunoterapia dirigida a proteínas que muestra potencial para penetrar las defensas del cerebro con una precisión sin precedentes. Esta innovadora terapia, que utiliza células inmunitarias modificadas genéticamente conocidas como CAR macrophages o CARMA, podría representar un avance significativo en el tratamiento de las metástasis cerebrales originadas en cáncer de pulmón.
Las metástasis cerebrales son una complicación grave que afecta aproximadamente a un tercio de los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón. Históricamente, la dificultad para que los agentes terapéuticos crucen la barrera hematoencefálica ha limitado las opciones de tratamiento eficaces. Los métodos tradicionales, como la resección quirúrgica y la radioterapia, ofrecen beneficios de supervivencia limitados y a menudo no abordan la propagación microscópica del tumor o la presencia de múltiples sitios metastásicos en el cerebro.
El equipo de investigación reprogramó macrófagos, un tipo de célula inmunitaria capaz de atravesar la barrera hematoencefálica, dotándolos de receptores quiméricos de antígenos (CAR) específicos para la mesotelina. La mesotelina es una glicoproteína que se expresa en gran medida en las células cancerosas de pulmón que se han metastatizado al cerebro. Esta estrategia busca dirigir las células inmunitarias modificadas directamente a las células cancerosas en el cerebro, superando los desafíos asociados con la inmunología cerebral y la biología tumoral.
