La administración de Trump está bloqueando al gobierno de Venezuela para que cubra los costos de la defensa del ex presidente venezolano Nicolás Maduro contra cargos de narcotráfico en Nueva York, una medida que podría interferir con su derecho constitucional a la defensa, según su abogado.
El abogado Barry Pollack informó a un juez federal de Manhattan, en un correo electrónico fechado el 20 de febrero, que el Departamento del Tesoro de EE. UU. Había bloqueado la autorización de los honorarios legales que el gobierno de Venezuela está obligado a pagar a Maduro y a la primera dama, Cilia Flores, según su ley y costumbre. El correo electrónico fue incorporado al registro público del tribunal el miércoles.
Maduro y su esposa han estado encarcelados en Nueva York sin fianza desde que fueron sacados de su residencia venezolana el 3 de enero en una incursión nocturna sigilosa por fuerzas militares estadounidenses. Ambos se han declarado no culpables. Maduro tiene programada una nueva audiencia en el tribunal federal el 17 de marzo.
En el correo electrónico, Pollack señaló que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, que administra las sanciones contra Venezuela, había otorgado permiso el 9 de enero para autorizar el pago de los honorarios legales por parte del gobierno venezolano.
Sin embargo, menos de tres horas después, la administración Trump revocó la autorización “sin explicación”, aunque mantuvo vigente una licencia que permitía el pago de los abogados de la esposa de Maduro, según Pollack.
La disputa por los honorarios legales de Maduro está íntimamente ligada a la política exterior de EE. UU. La primera administración Trump rompió relaciones con Maduro en 2019, reconociendo al entonces jefe de la oposición de la Asamblea Nacional como el líder legítimo de Venezuela. La administración Biden ha seguido estrechamente la misma política.
No se obtuvieron comentarios de inmediato del Departamento del Tesoro, la Casa Blanca y el Departamento de Justicia.
Permitir que el gobierno del sucesor de Maduro, Delcy Rodríguez, su vicepresidenta y ahora presidenta interina de Venezuela, cubra los costos de la defensa de Maduro podría complicar los esfuerzos de los fiscales en el tribunal para contrarrestar el argumento del líder depuesto de que su captura fue ilegal y que, como jefe de Estado extranjero, es inmune a la persecución penal según la ley estadounidense e internacional.
Pollack dijo que solicitó a la OFAC el 11 de febrero que restableciera la licencia original y permitiera que Venezuela cumpliera con su obligación de pagar los costos de defensa de Maduro.
“El gobierno de Venezuela tiene la obligación de pagar los honorarios del Sr. Maduro, el Sr. Maduro tiene una expectativa legítima de que el gobierno de Venezuela lo haga, y el Sr. Maduro no puede pagar asesoría legal de otra manera”, escribió Pollack en la carta.
Pollack afirmó que EE. UU. Estaba “interfiriendo con la capacidad del Sr. Maduro para contratar un abogado y, por lo tanto, con su derecho, según la Sexta Enmienda, a un abogado de su elección”.
Un informe de 25 páginas acusa a Maduro y a otros de trabajar con cárteles de la droga y miembros de las fuerzas armadas para facilitar el envío de miles de toneladas de cocaína a EE. UU. Tanto él como su esposa enfrentan cadena perpetua si son condenados.
Como parte de la supuesta conspiración, Maduro y su esposa supuestamente ordenaron secuestros, palizas y asesinatos de personas que les debían dinero por drogas, según el informe. Esto incluyó el asesinato de un jefe de la droga local en Caracas.
La captura de Maduro, tras una acumulación militar de varios meses en el Caribe, ha allanado el camino para que la administración Trump ejerza una enorme influencia sobre Rodríguez.
Bajo la presión de EE. UU., Rodríguez ha actuado rápidamente para abrir la industria petrolera de Venezuela a la inversión estadounidense, liberar prisioneros políticos y restablecer las comunicaciones directas con Washington, algo que no se veía desde que la primera administración Trump cerró la embajada de EE. UU. En Caracas en 2019. El presidente Trump declaró el martes que EE. UU. Había recibido más de 80 millones de barriles de petróleo de “un nuevo amigo y socio”, Venezuela.
