La fiebre por el running en Corea del Sur está impulsando la popularidad de las maratones internacionales. Ante la creciente competencia para participar en las carreras locales, cada vez más corredores están buscando opciones en el extranjero, donde las condiciones de inscripción suelen ser más accesibles. Además, la demanda de maratones en climas más cálidos, para evitar el frío invernal, está en aumento.
Según datos de la industria, la población corredora en Corea del Sur supera los 10 millones de personas, según estimaciones basadas en la encuesta de deportes recreativos nacionales publicada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo. Los corredores no solo exploran rutas de running famosas en el país, sino que también participan activamente en competiciones en el extranjero. El aumento de la popularidad del running ha llevado a un incremento en el número de maratones nacionales, pero también ha intensificado la competencia por las inscripciones.
De hecho, en la maratón celebrada en Saipán el pasado mes de marzo, aproximadamente el 35% de los participantes eran de nacionalidad coreana.
La temporada de maratones internacionales de este año comenzó con la Maratón de Hong Kong. El evento, que tuvo lugar el 18 de enero, atrajo a más de 74.000 corredores de todo el mundo, con un 25% de participantes extranjeros, un récord histórico. Se confirmó una gran participación de corredores coreanos.
Entre los participantes en esta edición se encontraban celebridades coreanas como el cantante y promotor del running, Sean, junto con su esposa, la actriz Jung Hye-young, así como las actrices Lee Se-young, Kwon Hwa-woon, Ko Han-min, Im Se-mi, Lee Si-woo, el modelo Im Ji-seop, la ex entrenadora nacional de maratón Kwon Eun-ju, el atleta de pentatlón moderno Jeon Woong-tae, la creadora de contenido deportivo Shim Eut-teum y la pareja de comediantes Kang Jae-jun y Lee Eun-hyung.
La Maratón de Hong Kong, que se celebra desde 1981, ha alcanzado su 45ª edición este año. Ofrece diversas modalidades, incluyendo carreras completas, medias maratones, 10 km y carreras en silla de ruedas, con un recorrido que atraviesa autopistas elevadas, túneles submarinos y carreteras costeras de la ciudad. Está certificada con la etiqueta Gold Label por World Athletics, lo que avala su alto nivel y reconocimiento internacional.
La Maratón de Hong Kong se celebra en enero, con temperaturas promedio alrededor de los 15 grados Celsius. Su clima agradable y baja humedad la convierten en un entorno ideal para correr largas distancias, atrayendo a corredores de todo el mundo. Un representante de la Oficina de Turismo de Hong Kong comentó que la época de la maratón ofrece un clima estable para disfrutar de diversas actividades al aire libre, como senderismo y camping, y que el paisaje a lo largo de la ruta, que conecta el centro de la ciudad con la costa, es una de las razones por las que los amantes de la naturaleza visitan Hong Kong cada invierno.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
