Antes de brillar en el Gillette Stadium, Marcus Jones demostró su excepcional talento en el «Coogs’ House».
¿Quién puede olvidar el momento de 2021 que estremeció el estadio TDECU?
Con menos de un minuto por jugar y el marcador empatado a 37, Jones recorrió todo el campo, asegurando la victoria de UH sobre un invicto SMU.
Esa noche lo consagró como una leyenda de los Cougars, un recuerdo que atesorará para siempre.
«Simplemente seguí a mis bloqueadores y vi al pateador. Pensé ‘no puedo ser tacleado por el pateador’, así que seguí corriendo. Cuando me acerqué a la zona de anotación, estaba emocionado porque sabía que todo el trabajo duro y la dedicación habían valido la pena», declaró Jones.
Esa dedicación a su oficio comenzó mucho antes de su llegada al estadio TDECU en 2019.
Jones se transfirió de la Universidad de Troy en 2019, convencido de que su camino hacia la NFL comenzaba en Cullen Boulevard.
«En los entrenamientos, no había días libres. Tenías que aprovechar cada oportunidad», comentó.
Sin embargo, esas oportunidades no llegaron de inmediato. Debido a las reglas de la NCAA, tuvo que esperar un año antes de poder jugar.
En 2020, la temporada de los Coogs se vio acortada debido a la pandemia. A pesar de este contratiempo, Jones no renunció a sus sueños de llegar a la NFL y aprovechó cada momento para perfeccionar su posición de cornerback, incluso enfrentándose a su excompañero de UH y actual receptor abierto de los Texans, Tank Dell.
«Tank y yo siempre nos desafiábamos en los entrenamientos. Él hacía una jugada, yo hacía una jugada. Esa competencia era muy buena para ambos», añadió.
En su primera temporada completa en la Universidad de Houston en 2021, Jones brilló con cinco intercepciones y lideró la NCAA con dos touchdowns de retorno de patada, atrayendo la atención de los cazatalentos de la NFL.
En 2022, Jones recibió la llamada que tantos atletas universitarios anhelan. Fue seleccionado en la tercera ronda del draft por los Patriots.
«Cuando vi Boston, Massachusetts, pensé ‘definitivamente necesito una chaqueta, porque va a hacer mucho frío’. Fue una experiencia increíble», afirmó.
Al igual que la distancia entre Houston y Foxborough, el camino hacia la NFL fue largo. Pero Jones está agradecido por haber pisado el estadio TDECU en el camino.
«No sé cómo habría sido mi vida si no hubiera ido a UH. Estoy muy agradecido con ellos. Siempre seré un ‘Go Coogs'», concluyó.
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