Las decisiones de Unai Emery, técnico del Villa, resultaron clave para darle la vuelta al marcador, mientras que los cambios de Maresca tuvieron poco impacto en el resultado.
La reacción de Cole Palmer, estrella del equipo, al ser sustituido en el minuto 72 por Estevao Willian, de 18 años, fue visiblemente airada. La decisión de retirar también a Marc Cucurella generó críticas, aunque posteriormente se reveló que el jugador español sufría una posible lesión en el tendón de la corva.
Las sustituciones de Maresca ya han estado bajo escrutinio en el pasado, especialmente en derrotas con diez hombres ante el Manchester United y el Brighton a lo largo de esta temporada. Incluso Charles De Ketelaere, delantero del Atalanta, sugirió que el equipo “bajaba el ritmo” en la segunda parte después de que su equipo remontara un partido contra el Chelsea en un encuentro de la Champions League a principios de este mes.
Si bien los cambios de Maresca han funcionado en ocasiones, generalmente ha sido cuando se ha tratado de dar descanso a jugadores clave. En la Carabao Cup, contra el Nottingham Forest, el Brentford y el Cardiff City, realizó numerosas rotaciones, pero finalmente dependió de sus jugadores estrella para asegurar las victorias.
Esto ha desatado un debate sobre si la falta de calidad en la plantilla es la culpable, o si la gestión de ciertos jugadores por parte de Maresca es la que está en entredicho.
Ante la pregunta de BBC Sport sobre este tema, Maresca sonrió antes de responder: “No, creo que es en general”.
Esta respuesta evasiva se produjo tras una derrota marcada por la falta de efectividad de los suplentes.
El quinteto del Villa compuesto por Watkins, Amadou Onana, el exjugador del Chelsea Jadon Sancho, Lucas Digne y Lamare Bogarde, tenía un promedio de edad superior a los 26 años.
Por su parte, el Chelsea realizó cuatro cambios – Estevao Willian, Jamie Gittens, Liam Delap y Malo Gusto – con un promedio de edad inferior a los 21 años.
En cuanto al impacto ofensivo, Estevao ha marcado cinco goles y dado una asistencia desde su llegada a Stamford Bridge, mientras que Delap, afectado por lesiones, solo ha anotado un gol, al igual que Gittens, aunque este último ha proporcionado cinco asistencias en todas las competiciones.
“Probablemente es algo en lo que podemos mejorar después de conceder un gol, gestionar mejor el partido en términos de experiencia con el paso de los encuentros”, afirmó Maresca.
El Chelsea apuesta por la juventud y ha tenido un impacto mínimo con sus cambios en la Premier League esta temporada.
El promedio de edad de su once titular es de 24 años y 219 días, mientras que los suplentes promedian 21 años y 349 días, ambos los más bajos de la liga.
Junto al Arsenal, el Chelsea realiza los cambios más tempranos, promediando su primera sustitución en el minuto 48, a menudo al descanso. A pesar de esto, sus suplentes solo han contribuido con tres goles y una asistencia en la liga esta temporada.
