Auf dem Mars würden Uhren schneller als auf der Erde ticken (Symbolbild).
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La orden “¡Sincronizar relojes!” es quizás más conocida por las viejas películas de atracos, donde los héroes revisan sus relojes justo antes de un asalto. Sin embargo, los relojes sincronizados también son enormemente importantes en la realidad, especialmente cuando se trata de navegación y comunicación.
Para que GPS o 5G funcionen correctamente, todos los dispositivos involucrados deben mostrar la hora correcta, sin importar dónde se encuentren en la Tierra o en el espacio. Un equipo del National Institute of Standards and Technology (NIST) de EE. UU. ha calculado ahora cómo los relojes en Marte se comportan de manera diferente a los de la Tierra o la Luna. Su estudio fue publicado a principios de semana en el Astronomical Journal.
Días y años más largos en Marte
Los días y los años marcianos son más largos que los de la Tierra: un día, es decir, una rotación completa, dura 40 minutos más, y el planeta necesita 687 días para orbitar el Sol.
Por lo tanto, si uno quisiera, como la ingeniera de rovers marcianos Nagin Cox, trabajar siempre sincronizado con la hora de Marte, tendría que retrasar su turno en la Tierra 40 minutos cada día.
Las condiciones gravitacionales en Marte también difieren de las que estamos acostumbrados. Por un lado, su propia gravedad en la superficie es aproximadamente 5 veces menor que en la Tierra, y por otro lado, está más lejos del Sol.
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Teoría de la relatividad y problema de cálculo
Según la teoría de la relatividad de Albert Einstein, la gravedad afecta al tiempo. Esto significa que los relojes funcionan más lentamente con una gravedad más fuerte y más rápido con una gravedad más débil. Sin embargo, la órbita también juega un papel, y en Marte, a diferencia de la Tierra y la Luna, no es constante.
“Su distancia del Sol y su órbita excéntrica hacen que las fluctuaciones temporales sean mayores”, explica el físico del NIST Bijunath Patla en un comunicado. Los cálculos fueron más difíciles de lo esperado, ya que se tuvo que tener en cuenta el Sol, la Tierra, la Luna y Marte.
Los relojes en Marte funcionan 477 millonésimas de segundo más rápido
El equipo de investigación calculó finalmente que los relojes en Marte funcionan, en promedio, 477 microsegundos, es decir, 477 millonésimas de segundo, más rápido que en la Tierra por día. A lo largo del año marciano, es decir, dependiendo de la posición del planeta con respecto al Sol, esto puede variar hasta en 226 microsegundos.
Según el NIST, 477 microsegundos son aproximadamente un milésimo del tiempo que dura un parpadeo humano. Sin embargo, este breve lapso de tiempo marca una gran diferencia para las futuras misiones a Marte.
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¿Comunicación en tiempo real con Marte en el futuro?
Actualmente, los mensajes entre la Tierra y Marte tardan unos 24 minutos en cada sentido. “Si se logra la sincronización, será casi como la comunicación en tiempo real sin pérdida de información. No hay que esperar a ver qué pasa”, explica Patla.
Al igual que las misiones humanas a Marte, este tipo de redes de comunicación están aún lejos de su implementación. Investigar esto ahora podría ayudar en la implementación en el futuro, según el científico.
Aún muchas preguntas abiertas
“Es bueno saber por primera vez qué está pasando con el tiempo en Marte. Nadie lo sabía antes. Mejora nuestra comprensión de la teoría de cómo funcionan los relojes y cómo funciona la relatividad”, dice Patla.
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Aún quedan preguntas abiertas sobre la “zona horaria” de Marte. Otros efectos relativistas aún no se han investigado, y podrían marcar la diferencia en conjunto para relojes de alta precisión.
